助成金申請から画期的な研究まで：ルベン・ピオ博士の肺がん研究の旅

2023年12月7日

がんの予防と早期発見に対する活気ある新しいアプローチが今後も生み出され続けるようにするにはどうすればよいでしょうか?

私たちは、若手科学者をサポートすることでこれを実現しています。これは、科学者にとって最初の資金源となることが多いものを提供するだけでなく、最も有望な新しい研究をサポートすることで、がんの予防と早期発見における重要な進歩を継続的に発見し、皆さん（そうです、皆さんです！）がより良い健康成果を達成できるように支援します。

約 20 年前、ルーベン・ピオ (薬学博士) は研究者としてキャリアをスタートし、肺がんの複雑な仕組みを探求することに熱心に取り組んでいました。現在、彼はスペインのパンプローナにあるナバラ大学臨床がんセンターの科学ディレクターを務めています。私たちはピオ博士と対談し、2004 年に彼が Prevent Cancer Foundation から資金提供を受けた経緯、それが今日の彼の地位に至った経緯、肺がんのスクリーニングと予防の最新動向と今後の展望について話を聞きました。

肺がんの研究に興味を持ったきっかけは何ですか?

博士号を取得したとき、私は自分の職業人生を科学的発見と患者ケアのギャップを埋めることに捧げたいと明確に思いました。がんは依然として世界的に大きな健康問題であり、そのための良い選択肢に思えました。過去 20 年以上にわたり、私は肺がんのトランスレーショナルリサーチに注力してきました。研究を人間に直接役立つ結果に変えることができるようにするためです。私は今でも毎朝起きるたびに、肺がんに関する理解を深め、それを肺がん患者の生活の大幅な改善につなげる決意をしています。

がん予防財団が資金提供したプロジェクトでは何を研究しましたか?

国立がん研究所で博士研究員をしていたとき、私はがんの増殖に重要な因子の活性を調節する能力を持つ免疫系のタンパク質（H因子）を特定しました。このタンパク質は、がんにおいてはあまり研究されていない免疫系の一部である補体系に属していました。財団の資金提供を受けたプロジェクトで、私は肺がんの進行におけるH因子およびその他の補体関連タンパク質の機能を研究し、これらのタンパク質を肺がんの早期診断に利用できる可能性を特定しました。

現在、CT スキャンを使用したスクリーニングプログラムが、リスクの高い個人に対して実施されています。補体活性化から放出される分子マーカーなどを使用して、スクリーニングを受けるべき個人をより適切に特定できます。これにより早期発見が向上し、早期発見は肺がん患者の生存率を向上させるための最善の戦略です。

がん予防財団から提供された資金は、独立したがん研究者としてのあなたのキャリアの軌跡にどのように貢献しましたか?

この助成金は私の研究キャリアに大きな影響を与え、独立した研究者としての地位を確立することができました。この助成金の名声は、主任研究者としての私の立場をさらに強化する追加資金の獲得にも役立ちました。この点について、私はPrevent Cancer Foundationに深く感謝しています。

私は今も、プロジェクトで提案された研究分野に取り組んでいます。臨床試験に到達した新しい治療法の組み合わせや、現在肺がんの早期発見のために検証中の診断ツールの開発など、この分野でいくつかの重要な進歩を遂げてきました。

過去 20 年間で肺がん検診はどのように変化しましたか?

20 年前、肺がんのスクリーニングがより良い結果をもたらすと信じる人はほとんどいませんでした。しかし、1990 年代後半に研究者はコンピューター断層撮影 (CT) のテストを開始し、これにより放射線被ばく量を減らしてより鮮明な画像を取得できるようになりました。

早期肺がん対策プロジェクト (ELCAP) は、肺がんのスクリーニングにおける CT スキャンの利点を実証した最初の試験でした。ナバラ大学は、2000 年代初頭に国際 ELCAP (I-ELCAP) のメンバーとして ELCAP 試験に参加しました。私たちはスペインで肺がんの検出に CT を使用した最初の病院でした。

その後、米国および海外で行われたランダム化試験により、肺がんによる死亡率が全体で少なくとも 20% 減少したことが確認されました。

詳細はこちら | がん予防財団の定量画像ワークショップ

肺がんのリスクを減らすために他にどのような予防策を講じることができますか?

肺がんのリスクを減らすには、タバコ製品を避けることが最も重要な要素です。さらにリスクを減らすために、ラドン、アスベスト、受動喫煙などの発がん物質への曝露を避けたり、アルコール摂取を控えたりといった、ライフスタイルの選択や予防策を講じることもできます。健康的でバランスのとれた食事と定期的な運動も、全体的な健康に寄与し、がんのリスクを減らす可能性があります。

次のような高リスクの人の場合現在喫煙している人、または過去に喫煙していた人e胸部 CT による定期的な肺がん検診を受けることで、より早期に、より治療しやすい段階で肺がんを発見することができます。

ヨーロッパにおける喫煙率の高さが肺がんの診断率や検診率にどのような影響を与えていると思いますか?

タバコ規制プログラムの実施にもかかわらず、ヨーロッパでの喫煙率は依然として非常に高い。欧州連合（EU）人口の約20%が毎日喫煙している。EUでは、肺がんの年間発症率は住民10万人あたり約70件で、2023年の肺がんによる死亡率は約25万人になると予測されている。喫煙傾向は、肺がんの発症率と死亡率の推移に大きな役割を果たしている。例えば、女性の喫煙が北欧諸国よりも遅れて導入されたスペインでは、肺がんの発症率が20年前のほぼ3倍になっている。

欧州委員会は、米国予防サービスタスクフォースと同様に、現在喫煙している、または過去に喫煙していた人で、喫煙習慣と年齢に関連する基準を満たす人に対するスクリーニングの導入を推奨しています。しかし、ヨーロッパでの肺がんスクリーニングの実施は、リソースの制約や医療制度の多様性など、スクリーニングの利用可能性の格差につながるいくつかの課題に直面しています。

カサンドラは、9つの科学団体が支援する国家パイロットプロジェクトであり、スペインにおける肺がん検診の実現可能性に関する証拠を提供することを目的としており、将来的には国民保健システムに導入され、より多くの人々がより多くの検診を受けられるようになることを目指している。

肺がん研究を支援することがなぜ重要なのか?

肺がんは、世界的にがんによる死亡の主な原因です。患者の転帰を改善し、病気の全体的な影響を軽減するためには、効果的な予防、早期発見、治療戦略を開発するために十分な資金が不可欠です。

肺がんは複雑な病気であり、標的療法や個別化医療への道を開くには、強力な研究努力が必要です。結局のところ、この病気についてさらに研究し、解明できれば、より良い結果が見つかり、肺がんが社会にもたらす負担を軽減することができます。研究によって、私たちは命を救うことができるのです。

がんの予防と早期発見の研究に変化をもたらす次世代の科学者を支援します。 がん予防財団の研究助成金およびフェローシッププログラムについて詳しく知る そして ヘルプ 今日からキャリアをスタートさせましょう.