姐姐的遗产：从一位年轻非吸烟者的肺癌历程中获得的见解

我们可以称其为意大利血统，但我和姐姐是密不可分的。尽管米尔维娅比我小一岁半，但她总是让我感觉像姐姐。她是一个强大的力量，总是站在你这边。所以，当米尔维娅在 39 岁时被诊断出患有肺癌时，我知道轮到我扮演姐姐的角色了。

和许多人一样，这并不是我们第一次被癌症侵袭。乳腺癌和前列腺癌分别影响了我的父母，但这并没有让我姐姐的诊断更容易理解。米尔维娅不吸烟，当她开始出现症状时，她以为自己得了肺炎。她的声音听起来像是失声了，几乎说不出话来。起初，X 光证实了支气管炎，但最终她被告知去医院做活检。进一步的检查证实了我们都担心但不敢想象的事情——非小细胞肺癌。我姐姐一个年轻健康的人怎么会得肺癌呢？

癌症诊断从来都不是一个好时机，但米尔维亚的诊断却发生在一个特别困难的时期。她不仅是在我母亲生日那天被诊断出癌症，而且米尔维亚在被诊断出癌症时刚刚失业，正在做临时工——没有医疗保险。但随着现实的到来，她的支持系统也随之而来。在她接受一种非常可怕的疾病的治疗时，得到家人、朋友和一位了不起的老板的帮助是一件美好的事情，这位老板在两个月内为她提供了一个永久职位（包括医疗保险福利）。

我们全家尽一切可能支持米尔维亚。我的母亲只会说意大利语，所以当我们拜访肿瘤科医生并讨论治疗方案时，我和姐姐会翻译并解释情况。起初，她服用化疗药，结果出现皮疹，这意味着药物正在起作用。但大约两年后，它不再起作用，是时候开始“常规”化疗了，就像许多其他癌症患者一样，化疗让她生病了。每一步，米尔维亚的勇气都激励着我。我曾经——现在仍然——很自豪地称她为我的妹妹。

今年 1 月是米尔维亚去世十周年。米尔维亚是我“大”妹妹。她坚强不屈，你永远不会知道她有任何痛苦，即使在她去世前一个月参加了我们哥哥的婚礼。我不知道如果我妹妹在症状刚出现时没有检查，她的抗癌历程会是什么样子。她本可以忽略它们，或者像 X 光片最初显示的那样，认为是支气管炎。但她继续看医生，直到发现更多答案。这五年可能很艰难，但我很感激我们在一起度过了这五年，因为如果她直到很晚才发现诊断结果，事情可能会大不相同。

我姐姐在她 44 年的人生中教会了我很多东西，但如果说这次经历让我从她身上学到了一件事，那就是：肺癌不分青红皂白。不幸的是，年轻的非吸烟者没有资格接受肺癌常规筛查。（目前，美国预防服务工作组建议 年度筛查 仅适用于肺癌高风险人群）。但是，如果您发现症状或体征没有消失，一定要说出来并进行检查。即使只是小事，当我感觉不舒服时，我总是会尝试去看医生。我的心态？安全总比后悔好。

意大利谚语说，“母亲的爱是无止境的”，即母爱是无止境的。我妈妈会说这是真的，但米尔维娅的陪伴让我明白了姐妹的爱也是无止境的。

即使您没有任何肺癌风险因素，如果您出现任何不会消失的症状，也请咨询您的医疗保健提供者。有关肺癌体征和症状的更多信息，以及了解您是否有资格接受筛查，请访问 Preventcancer.org/lung.