母が癌だとは知らなかった：ケイトリンの物語

ケイトリンと母親のバージニア。

私は常に知識を求めてきました。幼いころから、宇宙、動物、芸術、科学、そして特に医療分野に興味がありました。しかし、私が中学生のころに母が大腸がんのステージ 3 にかかっていたことを知ったのは、何年も経ってからでした。

私は医療分野への情熱を追い求め、高校卒業後は救急救命士になり、地元の消防署でボランティアをしながら、ジョージ・メイソン大学で健康科学管理の学位を取得しましたが、自分の世界が完全に変わろうとしていることは知りませんでした。私と姉妹は大学から帰宅し、夕食のテーブルを囲んで、母が一日中かけて準備したおいしい食事を楽しんでいました。すると、まるで母が私たちの誰かにマッシュポテトを渡すように言ったかのように、それが出てきました。「私がガンだった頃は…」私たちは皆、完全にショックを受けてお互いを見ました。

「すみません、何？」私は母の言葉をさえぎった。「ちょっと待って、母はがんだったの？！いつ？」私たちは母に一連の刺激的な質問をしたが、母はどの答えにも平静を保っていたことを思い出す。どうやら父を除いて、母が大腸がんと診断され、その後治療が成功したことを知ったのはこれが初めてだったようだ。

彼女は後に、便検査を勧めたのは婦人科の医師だったと私たちに話してくれた。 大腸がん スクリーニング検査を受けた。彼女は当時推奨されていたスクリーニング年齢である50歳には達していなかった（平均リスクの人の場合は45です）しかし、医師は何かおかしいと感じ、便検査と胃腸科専門医の診察を受けるよう強く勧めた。検査結果は陽性で、ガイドラインの推奨に従い、フォローアップの大腸内視鏡検査とその他の診断が行われた。医師らは、がんが大腸の壁を貫通し、リンパ節に転移していることを確認した。

結局、母は右側結腸全体と虫垂、リンパ節 13 個を切除しました。母は 11 か月間、化学療法やその他の治療を受け、その間ずっとフルタイムで働きました。5 年後には癌の兆候や症状は消え、現在 74 歳で幸せな退職生活を送っています。

母が癌との闘病をほとんど一人で乗り越え、姉妹たちと私に人生の重大な出来事を話さなかったことを思い出すと、辛いです。しかし、母が奇跡的にここにいて、自分の物語を語り、知識は力であり、実際、知識は エンパワーメント。 母が診断結果を私たちに伝えてくれたおかげで、姉妹たちも私も自分たちの健康に責任を持つことができ、それぞれが定期的な大腸がん検診を受け始めました（家族歴によるリスクの高さから、ほとんどの人よりも早くから）。私たちにとっては、これまでのところ順調に進んでいることを嬉しく思います。

私は現在、がんの予防と早期発見を支援する政策を推進する職業人生を送っています。 早期発見 = より良い結果そして私は、私たち全員が自分の健康を最大限擁護できるよう、教育を提供することに取り組んでいます。

こうしたことについて話すのは、たとえ愛する人であっても難しいことですが、家族歴を知り、健康状態をチェックすることは価値があります。がんになる人のほとんどは家族歴がありませんが (これが、すべての人の定期的な検査が非常に重要な理由の 1 つです)、がんやその他の特定の病気の個人または家族歴があると、リスクが高まる可能性があります。このホリデー シーズンに家族と集まるときは、こうした会話をすることを恐れず、自分の健康に気を配る気持ちで食卓を離れましょう。

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感謝祭は全国家族健康史の日です。 家族歴チャートをダウンロードする あなたと医療提供者が、どのがん検診が必要か、いつ検診を開始するか、どのくらいの頻度で検診を受けるべきかを判断するのに役立つ貴重な情報を確実に得られるようにします。