لم أكن أعلم أبدًا أن أمي مصابة بالسرطان: قصة كيتلين

كيتلين مع والدتها فيرجينيا.

لقد كنت دائما أبحث عن المعرفة. منذ صغري، كان لدي فضول تجاه الفضاء والحيوانات والفن والعلوم، وخاصة المجال الطبي. لكنني لم أصبح مفتونًا بالتعرف على مرض السرطان حتى اكتشفت – بعد مرور سنوات – أن والدتي كانت مصابة بسرطان القولون والمستقيم في المرحلة الثالثة عندما كنت في المدرسة الإعدادية.

تابعت شغفي في المجال الطبي وأصبحت طبيبًا طارئًا بعد تخرجي من المدرسة الثانوية، وتطوعت مع قسم الإطفاء المحلي وحصلت على شهادتي في إدارة العلوم الصحية في جامعة جورج ماسون، ولم أكن أعلم أن عالمي على وشك التغيير تمامًا. كنت أنا وأخواتي عائدين من الكلية إلى المنزل ونجلس حول مائدة العشاء نستمتع بوجبة لذيذة أمضت أمي طوال اليوم في تحضيرها، وعندما خرجت، كما لو أنها طلبت للتو من أحدنا أن يمرر لها البطاطس المهروسة. "عندما كنت مصابًا بالسرطان..." نظرنا جميعًا إلى بعضنا البعض في حالة صدمة تامة.

"أنا آسف، ماذا؟" لقد قاطعتها. "انتظر، هل أصبت بالسرطان؟! متى؟" أتذكر أن كل واحد منا سأل والدتي سلسلة من الأسئلة التحفيزية وظلت هادئة خلال كل إجابة. يبدو أن هذه كانت المرة الأولى التي يعلم فيها أي منا، باستثناء والدي، أن والدتي قد تم تشخيص إصابتها بسرطان القولون والمستقيم وتم علاجها بنجاح فيما بعد.

لقد شاركتنا لاحقًا أن طبيب أمراض النساء الخاص بها هو الذي أوصى باستخدام البراز سرطان قولوني مستقيمي اختبار فحص. لم تكن تبلغ من العمر 50 عامًا بعد، وهو سن الفحص الموصى به في ذلك الوقت (الآن هو 45 لأولئك المعرضين للخطر المتوسط) لكن طبيبها اعتقد أن شيئًا ما لا يبدو صحيحًا وأصر على تجربة أحد الاختبارات المعتمدة على البراز ورؤية طبيب الجهاز الهضمي. وجاء اختبارها إيجابيًا ووفقًا للتوصيات التوجيهية، قاموا بإجراء تنظير القولون للمتابعة والتشخيصات الأخرى. وأكد الأطباء أن السرطان قد اخترق جدار القولون وانتشر إلى العقد الليمفاوية.

انتهى الأمر بوالدتي بإزالة الجانب الأيمن بالكامل من القولون، بالإضافة إلى الزائدة الدودية و13 عقدة ليمفاوية. وأمضت 11 شهرًا تتلقى العلاج الكيميائي وغيره من العلاجات، وكل ذلك أثناء عملها بدوام كامل. اختفت أي علامات أو أعراض للسرطان بعد خمس سنوات، واليوم تبلغ من العمر 74 عامًا وتستمتع بسعادة بتقاعدها.

من المؤلم أن نفكر مرة أخرى في حقيقة أن والدتي مرت برحلة السرطان بمفردها في الغالب وقررت حذف مثل هذا الحدث المهم في الحياة مني ومن أخواتي. لكنني آخذ معي اليوم حقيقة أنها هنا بأعجوبة لتحكي قصتها وتعلمنا أن المعرفة قوة - في الواقع، المعرفة هي التمكين. نتيجة لمشاركة والدتي تشخيصها معنا، أصبحنا أنا وأخواتي قادرين على تحمل مسؤولية صحتنا وقد بدأ كل منا فحوصات روتينية لسرطان القولون والمستقيم (في وقت أبكر من معظم الأشخاص بسبب المخاطر المرتفعة لدينا من تاريخ العائلة). يسعدني أن أقول بالنسبة لنا إن ما وصلنا إليه حتى الآن جيد جدًا.

والآن أقضي حياتي المهنية في الدفاع عن السياسات التي تدعم الوقاية من السرطان والكشف المبكر عنه. وأنا أعلم ذلك الاكتشاف المبكر = نتائج أفضل، وأعمل على توفير التعليم حتى نتمكن جميعًا من أن نكون أفضل المدافعين عن صحتنا.

قد يكون من الصعب التحدث عن هذه الأشياء - حتى مع الأشخاص الذين تحبهم - ولكن معرفة تاريخ عائلتك والتحقق من صحتك أمر يستحق ذلك. في حين أن معظم الأشخاص الذين يصابون بالسرطان ليس لديهم تاريخ عائلي للمرض (وهذا هو أحد أسباب أهمية الفحص الروتيني للجميع)، فإن التاريخ الشخصي أو العائلي للسرطان أو بعض الأمراض الأخرى قد يزيد من خطر إصابتك. أثناء اجتماعك مع عائلتك في موسم العطلات هذا، لا تخف من إجراء هذه المحادثات واترك الطاولة متمكنًا للعناية بصحتك.

اقرأ المزيد | لن تنسى أبدًا المرة الأولى: إجراء تنظير القولون

عيد الشكر هو اليوم الوطني لتاريخ صحة الأسرة. قم بتنزيل مخطط تاريخ عائلتك للتأكد من حصولك أنت ومقدم الرعاية الصحية الخاص بك على المعلومات القيمة التي تحتاجها للمساعدة في تحديد فحوصات السرطان التي تحتاجها، ومتى تبدأ الفحص وعدد المرات التي يجب أن تخضع فيها للفحص.