إرث الأخت: رؤى من رحلة سرطان الرئة لشاب غير مدخن

أطلق عليها جذورنا الإيطالية، لكن أنا وأختي لم نفترق. على الرغم من كونها أصغر سنًا بعام ونصف، كانت ميلفيا تشعر دائمًا بأنها الأخت الكبرى. لقد كانت قوة هائلة، وكانت دائمًا في صفك. لذلك، عندما تم تشخيص إصابة ميلفيا بسرطان الرئة في التاسعة والثلاثين من عمرها، أدركت أن دوري قد حان لأقوم بدور الأخت الكبرى.

مثل كثيرين آخرين، لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتسلل فيها السرطان إلى حياتنا. لقد أثر سرطان الثدي وسرطان البروستاتا على أمي وأبي، على التوالي، لكن هذا لم يجعل تشخيص أختي أسهل في الفهم. اعتقدت ميلفيا، وهي غير مدخنة، أنها مصابة بالتهاب رئوي عندما بدأت تعاني من الأعراض. بدا الأمر كما لو أنها فقدت صوتها، وبالكاد يمكنها التحدث فوق الهمس. في البداية، أكدت الأشعة السينية وجود التهاب في الشعب الهوائية، لكن طُلب منها في النهاية الذهاب إلى المستشفى لإجراء خزعة. أكدت الاختبارات الإضافية ما كنا نخشاه جميعًا ولكننا لم نجرؤ على تخيله: سرطان الرئة ذو الخلايا غير الصغيرة. كيف يمكن لأختي وهي شابة سليمة أن تصاب بسرطان الرئة؟

ليس هناك أبدًا وقت مناسب لتشخيص السرطان، لكن تشخيص ميلفيا جاء في وقت صعب للغاية. لم يتم تشخيص حالتها في عيد ميلاد والدتي فحسب، بل كانت ميلفيا قد فقدت وظيفتها للتو وكانت تعمل كموظفة مؤقتة – دون تأمين صحي – عندما تم اكتشاف إصابتها بالسرطان. ولكن مع ظهور الواقع، ظهر نظام الدعم الخاص بها أيضًا. لقد كان أمرًا جميلًا أن تحصل على مساعدة العائلة والأصدقاء ومدير رائع عرض عليها منصبًا دائمًا (بما في ذلك مزايا التأمين الصحي) في غضون شهرين حيث كانت تواجه العلاج من مرض قبيح للغاية.

لقد دعمت عائلتنا ميلفيا بأي طريقة ممكنة. والدتي تتحدث الإيطالية فقط، لذلك كنت أنا وأختي من نترجم ونشرح ما كان يحدث أثناء زيارتنا مع أطباء الأورام ومناقشة خيارات العلاج. في البداية، تناولت حبة العلاج الكيميائي، وكان الطفح الجلدي الناتج عنها يعني أن الدواء يعمل. ولكن بعد حوالي عامين، لم يعد يقوم بوظيفته، وحان الوقت بالنسبة لها لبدء العلاج الكيميائي "المنتظم"، الذي جعلها مريضة، مثل العديد من مرضى السرطان الآخرين. في كل خطوة على الطريق، ألهمتني شجاعة ميلفيا. كنت وما زلت فخورة جدًا بأن أدعوها أختي.

شهد شهر يناير الماضي مرور 10 سنوات بدون ميلفيا. أختي الصغيرة "الكبيرة". لم تتزعزع قوة ميلفيا - لم تكن لتعرف أبدًا أنها كانت تعاني من أي ألم، حتى عندما حضرت حفل زفاف أخينا قبل شهر من وفاتها. لا أعرف كيف كانت ستبدو رحلة أختي مع السرطان لو لم تقم بفحص الأمور عندما بدأت أعراضها لأول مرة. كان من الممكن أن تتجاهلهم أو تشطب الأمر على أنه التهاب شعبي، كما أشارت الأشعة السينية في الأصل. لكنها استمرت في رؤية الطبيب حتى تم الكشف عن المزيد من الإجابات. ربما كانت خمس سنوات صعبة، لكنني ممتن لأننا جمعنا تلك السنوات معًا، حيث كان من الممكن أن تبدو الأمور مختلفة كثيرًا لو لم تكتشف التشخيص إلا بعد وقت طويل.

لقد علمتني أختي أشياء كثيرة خلال 44 عاما من حياتها، ولكن إذا كان هناك شيء واحد تعلمته منها من خلال هذه التجربة، فهو أن سرطان الرئة لا يميز. لسوء الحظ، الشاب غير المدخن ليس مؤهلاً للفحص الروتيني لسرطان الرئة. (في الوقت الحالي، توصي فرقة العمل المعنية بالخدمات الوقائية بالولايات المتحدة الفحص السنوي فقط لأولئك المعرضين لخطر الإصابة بسرطان الرئة). ولكن إذا لاحظت علامات أو أعراض لا تختفي، فمن المهم التحدث وإجراء فحص لها. حتى لو كان شيئًا صغيرًا، أحاول دائمًا الذهاب إلى الطبيب عندما لا أشعر أنني بحالة جيدة. عقليتي؟ أفضل آمنة من آسف.

يقول المثل الإيطالي، "amor di madre, amore senza Limiti"، أو حب الأم ليس له حدود. ستقول أمي أن هذا صحيح، لكن وجود ميلفيا في حياتي علمني أن حب أختي ليس له حدود أيضًا.

حتى لو لم يكن لديك أي عوامل خطر للإصابة بسرطان الرئة، تحدث مع مقدم الرعاية الصحية الخاص بك إذا كنت تعاني من أي أعراض لا تزول. لمزيد من المعلومات حول علامات وأعراض سرطان الرئة، ولمعرفة ما إذا كنت مؤهلاً للفحص، قم بزيارة الوقاية من السرطان.org/lung.