Aclarando la neblina sobre el índice UV
¿Alguna vez has visto la frase "Índice UV" y has pensado: "¿Qué diablos es eso?"
La mayoría de los cánceres de piel son causados por los rayos ultravioleta (UV) del sol, pero puedes utilizar el índice UV para reducir el riesgo de cáncer y mantener tu piel sana. Julio es el Mes de la Concientización sobre los rayos UV, por lo que no hay mejor momento para aprender qué es el índice UV, dónde encontrarlo y qué significa para usted.
¿Qué es el índice UV y cómo funciona?
El índice UV es una predicción de qué tan fuerte Radiación UV del sol será en un momento y lugar determinados. Utilizando modelos informáticos, el Servicio Meteorológico Nacional calcula el índice UV en cada código postal y asigna un número del 1 al 11+. Cuanto mayor sea el número, mayor será el riesgo de sobreexposición al sol y menos tiempo llevará experimentar daños en la piel.
Un índice UV de 2 o menos indica un riesgo bajo de sobreexposición, mientras que números como 8 a 10 (muy alto) y 11+ (extremo) indican un riesgo mucho mayor. La escala está codificada por colores de verde a violeta, donde el verde indica el potencial más bajo de sobreexposición y el violeta indica el más extremo. El índice UV le indica qué nivel de protección UV necesita cuando pasa tiempo al aire libre.
¿Por qué son importantes la radiación ultravioleta y la sobreexposición?
La radiación UV está formada por rayos UVA y UVB. Los rayos UVA constituyen aproximadamente 95% de radiación UV y penetran más profundamente en las capas de la piel, provocando envejecimiento prematuro y arrugas. Los rayos UVB, por otro lado, constituyen aproximadamente 5% de radiación UV y generalmente afectan las capas más externas de la piel, provocando quemaduras solares.
La exposición sin protección a los rayos UVA y UVB puede causar daños al ADN de las células, lo que puede provocar cáncer de piel. De hecho, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró que la radiación UV es un carcinógeno humano.
¿Dónde puedo encontrar el índice UV?
Puede encontrar el índice UV junto con los pronósticos de temperatura y lluvia en las aplicaciones meteorológicas de su teléfono inteligente, durante los informes meteorológicos en las noticias, en el periódico o en la página web. Aplicación SunWise de la Agencia de Protección Ambiental. También puedes consultar el índice UV en elSitio web de la EPA o la mayoría de los sitios web de informes meteorológicos.
Si no tienes acceso a la tecnología, utiliza el regla de la sombra para medir la exposición a los rayos UV. Cuando esté afuera, mire hacia su sombra: si es más corta que usted, los rayos del sol son fuertes y su riesgo de exposición a los rayos UV es mayor. Incorpora la comprobación del índice UV a tu rutina, al igual que eliges qué ponerte o decides si necesitarás un paraguas.
¿Cómo puedo utilizar el índice UV para proteger mi piel?
Cuando el índice UV es bajo (1 o 2):
Con un índice UV de 1 o 2, la mayoría de las personas no tienen que preocuparse demasiado por la protección solar cuando pasan tiempo al aire libre. Pero si tienes piel clara, cabello claro u ojos claros o si tienes piel sensible, aún es posible que tu piel se dañe en un día con índices UV de 1 a 2, así que toma precauciones.
Cuando el índice UV es de moderado a muy alto 3-10:
Si sabes que vas a estar afuera y el índice UV es de 3 a 10, protégete usando protector solar de amplio espectro y protector labial (SPF 30 o superior), evitar el sol cuando los rayos ultravioleta son más altos (entre las 10 a. m. y las 4 p. m.), buscar la sombra y usar ropa, sombreros y gafas protectoras.
Cuando el índice UV es extremo (11+):
Cuando el índice UV sea tan alto, considere quedarse en casa. Evitar la exposición a los rayos UV a estos niveles no solo reducirá el riesgo de daño a la piel, sino que también reducirá el riesgo de cáncer de piel. Si sale, asegúrese de seguir las precauciones descritas anteriormente para protegerse.
Una cobertura densa de nubes puede bloquear la mayoría de los rayos ultravioleta, pero aún pueden pasar cuando las nubes son irregulares, así que no te saltes el protector solar sólo porque veas nubes en el cielo.
El índice UV es más alto en primavera y verano y es más alto en áreas cercanas al ecuador o en altitudes más altas; si vive en uno de estos lugares, tenga en cuenta su mayor exposición al sol.
Obtenga más información sobre la reducción del riesgo de cáncer de piel y la detección temprana en preventcancer.org/piel.