Prevenir el cáncer puede ser un asunto de familia: la historia de Ali

CW: Infertilidad

Entre mis padres, mi hija y yo, se podría decir que prevenir el cáncer es un asunto de familia.

Todo empezó con mi papá, Max. Cuando yo era niño, descubrió que era portador del Mutación genética BRCA1, que aumenta el riesgo de varios tipos de cáncer, pero es más conocido por el alto aumento del riesgo que provoca para mama y cánceres de ovario. Es importante tener en cuenta que los hombres también pueden ser portadores del gen y que también está relacionado con los cánceres que afectan a los hombres, incluidos los de próstata y páncreas. De hecho, a mi papá le diagnosticaron Cancer de prostata unos años después de que di positivo por la mutación. Lleva más de diez años libre de cáncer.

La decisión de cuándo y cómo decirme que podría haber heredado la mutación pesó mucho para mi mamá Rebecca y para él. Decidieron hacerlo cuando yo era estudiante de tercer año en la universidad. Al igual que mis padres, me gusta actuar lo antes posible para eliminar la incertidumbre. (Tengo la sensación de que la mayor parte de la comunidad de prevención del cáncer también es así). Así que consulté a un asesor genético y me hice la prueba de inmediato. No fue una gran sorpresa cuando descubrí que yo también tenía la mutación BRCA1.

No pasó mucho tiempo antes de que decidiera tener un doble mastectomía profiláctica con cirugía reconstructiva, que redujo mi alto riesgo de cáncer de mama por debajo del promedio de una mujer. Sí, fue una cirugía irreversible y yo era una mujer muy joven que estaba a punto de graduarse de la universidad. Pero es la medida más preventiva que se puede tomar para reducir el riesgo de cáncer. Puede que esta elección no sea para todos, pero sigue siendo una de las mejores decisiones de mi vida.

Desafortunadamente, no existe una prueba de detección de rutina para el cáncer de ovario, por lo que planeo extirparme los ovarios tan pronto como termine de tener hijos, lo que me pondrá en menopausia inmediata.

Y, sobre lo del niño: como dije, mi mastectomía fue una de las mejores decisiones de mi vida. La otra fue casarme con mi esposo, Josh, y decidir formar una familia con él. Intentamos concebir por nuestra cuenta durante aproximadamente un año antes de realizar la fertilización in vitro (FIV). La infertilidad fue nuestro impulso para explorar esa ruta, pero un beneficio adicional fantástico fue que podríamos probar nuestros embriones para ver cuáles portaban la mutación BRCA1 y cuáles no.

Quiero dejarlo claro: el proceso de FIV es doloroso, requiere mucho tiempo, a menudo es prohibitivamente caro y, con frecuencia, agotador. Es injusto que tantas personas que anhelan ser padres no puedan permitírselo, y que a menudo resulte traumático para quienes sí pueden. Pero estaré eternamente agradecido de que la tecnología exista porque nos trajo hasta Anne.

Es perfecta, como todos los bebés. Lleva el nombre de una de sus abuelas y es la viva imagen de su papá, incluidos sus hermosos ojos azules brillantes. Pero la parte más importante de mi herencia puede ser la que no transmitirle: Cualquier cosa que Anne enfrente en su vida, no tendrá que lidiar con la predisposición genética al cáncer de mama y de ovario que tuvieron su madre y tantas otras parientes femeninas. Agradezco con frecuencia a mis antepasados por enviarme a Anne y por imbuirla de todos los atributos familiares que estoy seguro se revelarán a lo largo de su vida. Pero estoy igualmente agradecido de haber podido prevenir un alto riesgo de cáncer en mi hija incluso antes de que naciera. Esa decisión compite con casarme con mi esposo y tener mi hija, pero definitivamente está entre las mejores.  

Octubre es el mes de concientización sobre el cáncer de mama. Para obtener más información sobre el cáncer de mama, incluidos BRCA1, BRCA2, PALB2 u otras mutaciones genéticas que la ponen en mayor riesgo de padecer cáncer de mama o de ovario, visite preventcancer.org/breast.