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Lo que necesitas saber sobre la nueva prueba de hepatitis C

A collection of bloodwork vials.

En junio, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó la primera prueba en el lugar de atención para diagnosticar hepatitis C infección en adultos. El Prueba Cepheid Xpert VHC, que utiliza una muestra de sangre de la yema del dedo, hará que las pruebas de hepatitis C, una de las principales causas de cáncer de hígado, sean más accesibles y rápidas para millones de personas en los EE. UU. Esto es lo que necesita saber sobre la prueba.

¿Qué tiene de diferente esta prueba?

Esta prueba permite que una persona sea examinada y diagnosticada en una hora, y si da positivo en el ARN del virus de la hepatitis C, se conecta a la atención y el tratamiento durante la misma visita. Anteriormente, las pruebas de hepatitis C a menudo requerían citas de seguimiento y pruebas adicionales, lo que provocaba falta de citas, diagnósticos y tratamientos. La nueva prueba más rápida será especialmente útil para las comunidades desatendidas y en riesgo, particularmente en áreas rurales donde las personas pueden tener que viajar lejos para citas médicas.

¿Quién debe recibir la prueba?

Esta prueba está destinada a adultos con signos o síntomas de hepatitis C o en riesgo de contraerla. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ahora recomiendan que todos los adultos entre 18 y 79 años se hagan la prueba de hepatitis C al menos una vez en su vida, ya que así como durante el embarazo.

¿Dónde puedo hacerme la prueba?

La prueba estará disponible en lugares con un Certificado de exención de Enmiendas de mejora de laboratorio clínico (CLIA), que incluyen ciertas instalaciones de tratamiento de trastornos por uso de sustancias, instalaciones correccionales, programas de servicio de jeringas, consultorios médicos, departamentos de emergencia y clínicas de atención de urgencia.

¿Cuál es el vínculo entre la hepatitis C y el cáncer?

Se cree que aproximadamente 50% de todos los casos de cáncer de hígado en los EE. UU. están relacionados con el virus de la hepatitis C. Si bien actualmente no existe una vacuna para la hepatitis C, la mayoría de las personas que contraen el virus no saben que lo tienen y no reciben el tratamiento curativo que puede prevenir el cáncer de hígado.

¿Quién está en riesgo de contraer hepatitis C? 

La infección por hepatitis C generalmente se transmite a través del contacto con la sangre de una persona infectada con el virus. Usted tiene un mayor riesgo de contraer infección por hepatitis C si:

  • Está expuesto a la sangre a través de su trabajo.
  • Nacieron entre 1945 y 1965.
  • Se ha inyectado drogas recreativas y ha compartido agujas.
  • Recibió una transfusión de sangre o un trasplante de órgano antes de julio de 1992 (cuando se comenzaron a examinar la sangre y los órganos para detectar hepatitis C).
  • Se ha hecho un tatuaje o una perforación corporal sin el control adecuado de infecciones (por ejemplo, con equipo no esterilizado).
  • Fueron tratados por un problema de coagulación sanguínea antes de 1987.
  • Son de color negro.
  • Están en hemodiálisis a largo plazo.
  • Están infectados con VIH.
  • Haber tenido relaciones sexuales sin condón con alguien infectado.
  • Se les asignó varón al nacer y tuvieron relaciones sexuales con otros varones asignados al nacer.
  • Nacieron de alguien que tuvo hepatitis C durante el embarazo.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la hepatitis C?

La mayoría de las personas con hepatitis C a corto plazo no experimentan síntomas o solo tienen síntomas leves. La mayoría de las personas con hepatitis C crónica no presentan síntomas o pueden mostrar síntomas de enfermedad hepática crónica, incluida cirrosis (cicatrización del hígado) o cáncer de hígado.

Hable con un proveedor de atención médica si experimenta:

  • Fiebre
  • Fatiga
  • Orina oscura
  • Heces de color arcilla o pálidas
  • Dolor abdominal (especialmente en la parte superior derecha del abdomen)
  • Hinchazón abdominal
  • Picor
  • Coloración amarillenta de la piel (ictericia) o de la parte blanca de los ojos (esclerótica)
  • Pérdida de apetito
  • Náuseas y vómitos

Para obtener más información sobre el vínculo entre la hepatitis C y el cáncer de hígado, visite https://preventcancer.org/viruses-and-cancer/.