Mi casa tenía altos niveles de radón: así es como lo arreglé

El radón es un gas invisible que se libera del suelo y que puede acumularse en su hogar. También es la segunda causa principal de cáncer de pulmón después de fumar.

Como parte de mi trabajo en Prevent Cancer Foundation, siempre estoy trabajando con mensajes en formas de reducir el riesgo de cáncer—Tanto es así, que a veces olvido que estas recomendaciones también se aplican a mí.

Pero un martes por la mañana de 2022, mientras estaba sentado leyendo las palabras de mi colega sobre la importancia de las pruebas de radón, me di cuenta: no estaba practicando lo que predicaba.

Recordé vagamente al desarrollador de nuestra casa de nueva construcción hablando sobre pruebas de radón. Pero entre instalarnos en nuestro nuevo hogar, tener nuestro primer bebé y afrontar una pandemia, fue algo fácil de ignorar. Eso tenía que cambiar.

Espera, entonces, ¿quién necesita que se realice una prueba de radón en su casa? ¿Es sólo para nueva construcción?

La respuesta corta es que todos los que aún no lo hayan hecho deberían hacerse una prueba de radón en su casa. El gas radón proviene de la descomposición natural del uranio, que se encuentra en todos los suelos, que asciende desde el suelo y entra a su casa a través de grietas o agujeros en los cimientos. Las casas de nueva construcción pueden ser particularmente susceptibles, ya que la tierra se altera durante el proceso de construcción, lo que puede liberar más radón.

Aunque se pueden construir casas nuevas con características resistentes al radón para evitar la entrada de radón, estas casas aún deben someterse a pruebas después de que usted se mude. CUALQUIER casa puede tener altos niveles de radón: casas nuevas o antiguas, casas bien selladas o con corrientes de aire y casas con o sin sótanos.

¿Cómo se prueba el radón en su casa?

La prueba de radón es un proceso simple y hay muchas opciones disponibles según su presupuesto.

Nos comunicamos con una empresa local de mitigación de radón recomendada por un vecino (también hacen cosas como impermeabilización de sótanos y reparación de cimientos). Instalaron pruebas de radón en nuestra casa que registraron periódicamente los niveles de radón en el transcurso de 48 horas. Luego nos brindaron un informe de cada lectura, los niveles promedio y sus recomendaciones. (Esta fue una prueba a corto plazo. Se recomiendan pruebas a largo plazo para obtener lecturas más precisas, pero si necesita respuestas rápidamente, una prueba a corto plazo puede ser el camino a seguir).

Si recurrir a una empresa profesional no está dentro de su presupuesto, puede comprar un kit de prueba (disponible en línea o en algunas ferreterías) y realizar la prueba de radón usted mismo.

¿Qué buscan en una prueba de radón?

La Agencia de Protección Ambiental (EPA) recomienda arreglar su casa si su nivel de radón es de 4 picocurios por litro (pCi/L) o más. (Los niveles de radón inferiores a este aún pueden representar un riesgo).

En nuestro caso, nuestros niveles de radón eran bastante altos: nuestro nivel promedio en el sótano era de 4,4 pCi/L. ¡El impacto en la salud de nuestra familia fue equivalente a fumar unos ocho cigarrillos al día! Nuestro sótano funciona como oficina en casa y sala de juegos, por lo que fue horrible darme cuenta de que el espacio donde juega mi bebé y donde mi esposo pasa la mayor parte de su tiempo representaba un riesgo para su salud.

Hay altos niveles de radón en mi casa. ¿Qué significa eso para el riesgo de cáncer de mi familia? ¿Ahora que hago?

Se estima que el radón causa alrededor de 21.000 muertes por cáncer de pulmón al año¹. Pero si las pruebas detectan niveles altos de radón en su hogar, no entre en pánico. Ahora usted puede hacer algo al respecto, disminuir el riesgo para la salud de su familia y detener el cáncer antes de que comience.

Para solucionarlo, deberá instalar un sistema activo de mitigación de radón, que normalmente puede realizar la empresa que realizó las pruebas.

Se nos presentaron dos opciones para sistemas de mitigación, siendo las principales diferencias el costo y la apariencia (la más cara era mucho menos intrusiva, pero estaba fuera de nuestro presupuesto).

Al final, pagamos alrededor de $1500 para reducir los niveles de radón en nuestra casa. Y aunque el sistema de mitigación al costado de nuestra casa no es mi parte favorita de nuestro hogar, vale la pena tener la tranquilidad de saber que mi familia está a salvo.

¿Qué pasa después?

Como teníamos altos niveles de radón en nuestra casa, la empresa con la que trabajamos recomendó volver a realizar pruebas cada tres años para asegurarse de que nuestros niveles de radón no hayan aumentado. Para estos controles, planeamos utilizar kits de prueba caseros. Para recordar, establecemos citas en el calendario para que se repitan cada tres años; esta vez, no dejaremos que el ajetreo de la vida se interponga en nuestro camino.

Ahora, cuando edito mensajes sobre el radón y el riesgo de cáncer, puedo respirar aliviado. Estoy predicando con el ejemplo, cuidando a mi familia y previniendo el cáncer, y usted también puede hacerlo.

Más información sobre otros formas de reducir su riesgo de cáncer hoy.

¹Fuente: Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos www.epa.gov