Cómo vivo y prospero más allá del cáncer de cuello uterino: la historia de Tamika

Tamika Felder, fundadora de Cervivor

Cuando me diagnosticaron por primera vez cáncer de cuello uterino a la edad de 25 años—durante los primeros días de mi carrera como periodista televisivo en la capital del país—Estaba asustada y desconsolada.

Tenía miedo de enfrentarme a quimioterapia, radiación y una histerectomía radical.—y por una buena razón. El curso de mi tratamiento me hizo pasar de una veinteañera vivaz a sentirme frágil y destrozada.

Si bien estaba feliz de estar viva después de pasar por tratamientos intensivos y sobrevivir al cáncer de cuello uterino, también estaba profundamente deprimida por no poder tener mi propio hijo algún día y la pérdida de todo lo que pensaba que me convertía en mujer, especialmente—mi fertilidad.

Más allá de esto, estaba luchando contra el estigma asfixiante en torno al cáncer de cuello uterino, que es causado por ciertas cepas de alto riesgo del virus del papiloma humano (VPH) que comúnmente se transmiten a través del contacto íntimo de piel a piel. Siempre había sido abierta sobre el sexo y la intimidad, pero esto era diferente. Me resultó increíblemente difícil hablar en público sobre mis partes femeninas.

Desde entonces hasta ahora, me mantengo firme como fundador de Cervivor, Inc., una organización nacional sin fines de lucro dedicada a eliminar el cáncer de cuello uterino y brindar a los sobrevivientes una plataforma poderosa; autor de libros sobre resiliencia y reinvención; y un orador motivacional que impacta a audiencias de todo el mundo.

Este es mi viaje de transformación.—de sentirme silenciado a hablar y, finalmente, dar un paso hacia mi verdad.

Iniciando el movimiento Cervivor

¿Cómo y cuándo empezó Cervivor? Fue una evolución de una organización sin fines de lucro anterior, Tamika & Friends, que fundé en 2005 basándose en mi experiencia personal con el cáncer de cuello uterino. Aunque cambié el nombre de la entidad a Cervivor, Inc. en 2011, la misión de la organización siempre ha sido la misma: cambiar la narrativa en torno al cáncer de cuello uterino y el VPH, rompiendo el silencio que alguna vez envolvió mi propio dolor.

LEA TAMBIÉN | ¿Qué pasa si vives con cáncer? la historia de kati

Creo que la verdadera curación reside en la unidad, y Cervivor se ha convertido en un faro de fortaleza para quienes navegan por el laberinto del cáncer de cuello uterino. A través de Cervivor, los pacientes y supervivientes, junto con sus cuidadores y seres queridos—encontrar consuelo en la comprensión colectiva. Como he dicho antes"A menos que la radiación te haya quemado de adentro hacia afuera, no entenderás cómo es eso".

Desde entonces, el movimiento Cervivor ha dado pasos agigantados para crear conciencia sobre la importancia de la detección temprana mediante exámenes de detección del cáncer de cuello uterino, incluida la prueba de Papanicolaou y la prueba del VPH, así como la prevención gracias a la vacuna contra el VPH. Sólo después de mi tratamiento descubrí lo prevenible que es el cáncer de cuello uterino.—y qué tan extendido está el VPH. (Considere esto: Durante sus vidas, Casi 80% de personas estarán expuestas al virus.) Los estudios ahora muestran que los países con fuertes programas de vacunación contra el VPH han reducido significativamente sus diagnósticos de cáncer de cuello uterino. Por ejemplo, Australia, que fue uno de los primeros países en introducir la vacunación generalizada contra el VPH, ha tenido una reducción de hasta 50% en la incidencia del cáncer de cuello uterino entre las mujeres vacunadas.

A lo largo de los años, cientos de sobrevivientes de cáncer de cuello uterino han compartido sus “Historias de Cervivor” en Cervivor.org, a través de las redes sociales y charlas en persona. Hemos ido al Capitolio, donde nuestros Embajadores Cervivor han ayudado a cambiar la legislación y recaudar fondos críticos, y yo personalmente he participado en múltiples Paneles Presidenciales sobre temas de salud de las mujeres.

Ampliando el mensaje

Incluso después de trabajar en el ámbito del cáncer durante años, no fue hasta mi decimotercer “cancerversario” que finalmente sentí que ya no estaba esclavizado por el cáncer.—no me tenía agarrado. Me di cuenta de que los capítulos más traumáticos de la vida no están destinados a dejarnos inmóviles; están destinados a impulsarnos hacia adelante. En pocas palabras, decidí que no sobreviví al cáncer para no vivir mi vida.

Tamika hablando en un evento para lanzar las mesas redondas nacionales de la Sociedad Estadounidense del Cáncer sobre cáncer de mama y de cuello uterino en la Casa Blanca en octubre de 2022.

Entonces, escribí un artículo alrededor de 13 formas de vivir su vida con propósito después de sobrevivir al cáncer de cuello uterino—cosas como "Ama la piel en la que estás" y "Deja ir lo que te detiene". Decir que la respuesta al artículo fue positiva es quedarse corto. La experiencia me impulsó a escribir mi primera libro, "¿Enserio, qué estás esperando? 13 acciones para encender tu vida y lograr el mejor regreso”. Quería que fuera un testimonio para triunfar sobre la adversidad con muchos consejos prácticos para los lectores, tal como espero que mis conferencias lo sean para los asistentes hoy.

Mi historia de fertilidad tiene una final feliz, también: mediante donación de embriones—Esto fue posible gracias a una compañera “Cervivor” que tenía un embrión congelado que nos regaló a mí y a mi esposo.—y la subrogación, Le dimos la bienvenida al bebé Chayton (también conocido como el “Bebé Cervivor”) en nuestras vidas en noviembre de 2022.

Si leer sobre mi viaje de supervivencia te inspira a comparte tu propia historiaRecuerda esto: no estás simplemente contando eventos, estás iluminando un camino a través de los momentos más oscuros, recordando a otros que ellos también pueden emerger de las sombras y vivir y prosperar más allá del cáncer.

LEER MÁS | La historia de una hija: el impacto del cáncer de colon en una familia

Septiembre es el Mes de Concientización sobre el Cáncer Ginecológico. Obtenga más información sobre el cáncer de cuello uterino y el vacuna contra el VPH, que protege contra los tipos de VPH con mayor probabilidad de causar cáncer.