De la redacción de subvenciones a la innovación: el viaje de investigación del cáncer de pulmón del Dr. Rubén Pío
¿Cómo podemos garantizar que sigan surgiendo nuevos y vibrantes enfoques para la prevención y la detección temprana del cáncer?
Lo hacemos apoyando a los científicos que inician su carrera. Esto no solo proporciona lo que muchas veces es la primera fuente de financiación para un científico, sino que también respalda las nuevas investigaciones más prometedoras para que podamos seguir descubriendo avances importantes en la prevención y detección temprana del cáncer para ayudarle a usted (¡sí, a usted!) a lograr mejores resultados. para tu salud.
Hace casi 20 años, Rubén Pío, Pharm.D. Ph.D., era un investigador al comienzo de su carrera, ansioso por explorar las complejidades del cáncer de pulmón. En la actualidad, se desempeña como Director Científico del Centro Oncológico Clínica Universidad de Navarra en Pamplona, España. Nos sentamos con el Dr. Pío para hablar sobre su financiamiento inicial de la Fundación Prevent Cancer en 2004, cómo lo llevó a donde está hoy y qué hay de nuevo y próximo para la detección y prevención del cáncer de pulmón.
¿Qué le atrajo inicialmente a la investigación del cáncer de pulmón?
Cuando obtuve mi doctorado, tenía claro que quería dedicar mi vida profesional a cerrar la brecha entre el descubrimiento científico y la atención al paciente. El cáncer, que sigue siendo un importante problema de salud mundial, parecía una buena opción para ello. Durante los últimos 20 años, mi trabajo se ha centrado en la investigación traslacional del cáncer de pulmón para que podamos convertir la investigación en resultados que beneficien directamente a los humanos. Todavía me levanto cada mañana decidido a mejorar nuestra comprensión del cáncer de pulmón y traducirlo en una mejora significativa en las vidas de los pacientes con cáncer de pulmón.
¿Qué estudiaste en el proyecto financiado por la Fundación Prevent Cancer?
Durante mi estancia como becario postdoctoral en el Instituto Nacional del Cáncer, identifiqué una proteína del sistema inmunológico (factor H), con capacidad de regular la actividad de un factor importante para el crecimiento del cáncer. Esta proteína pertenecía a una parte del sistema inmunológico poco estudiada en el cáncer, conocida como sistema del complemento. En el proyecto financiado por la Fundación, estudié la función del factor H y otras proteínas relacionadas con el complemento en la progresión del cáncer de pulmón para identificar el uso potencial de estas proteínas para el diagnóstico precoz del cáncer de pulmón.
Hoy en día, existen programas de detección mediante tomografías computarizadas para personas de alto riesgo. Se pueden utilizar marcadores moleculares, como los que se liberan tras la activación del complemento, para identificar mejor quiénes deben someterse a pruebas de detección. Esto mejoraría la detección temprana, y la detección temprana es la mejor estrategia para mejorar la supervivencia de los pacientes con cáncer de pulmón.
¿Cómo contribuyó la financiación proporcionada por la Prevent Cancer Foundation a su trayectoria profesional como investigador independiente del cáncer?
Esta financiación afectó profundamente mi carrera investigadora y me permitió establecerme como investigador independiente. El prestigio de esta beca también me ayudó a obtener financiación adicional que reforzó aún más mi posición como investigador principal. Estoy profundamente agradecido a la Fundación Prevent Cancer por ello.
Todavía estoy trabajando en el área de investigación propuesta en el proyecto. Hemos logrado algunos avances importantes en este campo, incluidas nuevas combinaciones de tratamientos que han llegado a las pruebas clínicas y el desarrollo de herramientas de diagnóstico que ahora estamos validando para la detección temprana del cáncer de pulmón.
¿Cómo ha cambiado la detección del cáncer de pulmón en los últimos 20 años?
Hace veinte años, pocas personas creían que las pruebas de detección del cáncer de pulmón podrían ayudar a lograr mejores resultados. Sin embargo, a finales de la década de 1990, los investigadores comenzaron a probar la tomografía computarizada (TC), que permitió obtener mejores imágenes con menos exposición a la radiación.
El Proyecto de Acción Temprana contra el Cáncer de Pulmón (ELCAP) fue el primer ensayo que demostró el beneficio de las tomografías computarizadas para la detección del cáncer de pulmón. La Universidad de Navarra se unió al ensayo ELCAP a principios de la década de 2000, como miembro de la Internacional-ELCAP (I-ELCAP). Fuimos el primer hospital de España en utilizar la TC para la detección del cáncer de pulmón.
Ensayos aleatorios posteriores en los EE. UU. y en el extranjero confirmaron una reducción general de la mortalidad por cáncer de pulmón de al menos 20%.
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¿Qué otras medidas preventivas pueden tomar las personas para reducir el riesgo de cáncer de pulmón?
Evitar los productos de tabaco es el factor más importante para reducir el riesgo de cáncer de pulmón. También existen opciones de estilo de vida adicionales y medidas preventivas que puede adoptar para disminuir aún más su riesgo, como evitar la exposición a carcinógenos como el radón, el asbesto o el humo de segunda mano, y limitar el consumo de alcohol. Adoptar una dieta sana y equilibrada y realizar actividad física con regularidad también puede contribuir al bienestar general y reducir potencialmente el riesgo de cáncer.
Para personas de alto riesgo, como personas que fuman actualmente o solían fumarmi, hacerse una prueba de detección de cáncer de pulmón de rutina con TC de tórax puede detectar el cáncer de pulmón en etapas más tempranas y más tratables.
¿Cómo ha visto que las tasas de diagnóstico y detección del cáncer de pulmón se ven afectadas por la alta prevalencia del tabaquismo en Europa?
A pesar de la implementación de programas de control del tabaco, la prevalencia del tabaquismo en Europa sigue siendo muy alta. Alrededor del 20% de la población de la Unión Europea (UE) fuma diariamente. En la UE, tenemos una tasa de incidencia anual de cáncer de pulmón de unos 70 casos por cada 100.000 habitantes, y se prevé que la tasa de mortalidad por cáncer de pulmón para 2023 rondará los 250.000. Las tendencias del tabaquismo desempeñan un papel importante en la evolución de las tasas de incidencia y mortalidad del cáncer de pulmón. Por ejemplo, en España, donde el consumo de tabaco entre las mujeres se introdujo más tarde que en los países del norte de Europa, la incidencia del cáncer de pulmón casi triplica la de hace veinte años.
La Comisión Europea, similar al Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU., ha recomendado la introducción de pruebas de detección para las personas que fuman actualmente o solían fumar y que cumplen con los criterios relacionados con los hábitos de fumar y la edad. Sin embargo, la implementación del cribado del cáncer de pulmón en Europa se enfrenta a varios desafíos, como limitaciones de recursos y diferentes sistemas de atención sanitaria, que contribuyen a las disparidades en la disponibilidad de los cribados.
Casandra, un proyecto piloto nacional apoyado por nueve sociedades científicas, tiene como objetivo aportar evidencia sobre la viabilidad del cribado del cáncer de pulmón en España, para que algún día pueda implementarse en el Sistema Nacional de Salud y acercar más cribados a más personas.
¿Por qué es importante apoyar la investigación del cáncer de pulmón?
El cáncer de pulmón es la principal causa de muertes relacionadas con el cáncer a nivel mundial. Una financiación adecuada es esencial para desarrollar estrategias eficaces de prevención, detección temprana y tratamiento para mejorar los resultados de los pacientes y reducir el impacto general de la enfermedad.
El cáncer de pulmón es una enfermedad compleja que requiere esfuerzos de investigación sólidos para allanar el camino hacia terapias dirigidas y enfoques de medicina personalizada. Al final del día, si podemos estudiar y descubrir más sobre esta enfermedad, podemos descubrir mejores resultados y reducir la carga del cáncer de pulmón en nuestra sociedad. ¡Con la investigación podemos salvar vidas!
Apoye a la próxima generación de científicos que marcan la diferencia en la prevención del cáncer y la investigación de detección temprana. Obtenga más información sobre el programa de becas y becas de investigación de la Prevent Cancer Foundation y ayuda impulsar sus carreras hoy.