‘Do I really need this?’ How a recommended colonoscopy changed Craig’s life

Si alguien me hubiera dicho que un huracán y una pandemia mundial me impedirían hacerme una colonoscopia, no les habría creído. Desde que supe que era intolerante a la lactosa cuando era estudiante de secundaria hasta que eliminé el gluten y otros alimentos de mi dieta cuando tenía 30 años, estuve persiguiendo problemas gastrointestinales durante años. Mi médico me recomendó hacerme una colonoscopia, pero atribuí mis síntomas a problemas estomacales. Nunca pensé que pudiera ser cáncer.

En el momento de mi primera colonoscopia programada, solo tenía 40 años y pensaba: "¿Realmente necesito esto?" Pero en medio de mi preparación, un huracán se dirigía a Raleigh, Carolina del Norte, nuestro hogar. Las cosas se estaban cancelando a diestro y siniestro, así que detuve la preparación y no seguí haciéndome una colonoscopia hasta un par de años después, cuando se levantaron las restricciones pandémicas, mi médico se jubiló y llegó el momento de encontrar uno nuevo antes de una rutina. físico.

Durante mi procedimiento, me extirparon varios pólipos, y el más grande, que según mi gastroenterólogo estaba descolorido y tenía apariencia cancerosa (y un tercio del ancho de mi colon), requeriría una cirugía de resección de colon (y rápidamente). Una semana después, mi médico confirmó aquello para lo que a mi familia y a mí nos habían dicho que nos preparáramos: un diagnóstico de cáncer colorrectal.

Estaba claro que si hubiera esperado más para mi colonoscopia, mi pronóstico podría haber sido mucho peor. A pesar del retraso de dos años, encontraron mi cáncer temprano. ¿Imagínese si hubiera seguido ignorando mis síntomas y esperado hasta cumplir 45 años? (Cuarenta y cinco años es la edad recomendada para comenzar a realizar pruebas de detección de cáncer colorrectal por parte del Grupo de trabajo de servicios preventivos de EE. UU..)

Aunque usted personalmente podría recibir un diagnóstico de cáncer, es más grande que solo usted. Mi diagnóstico de cáncer afectó a toda mi familia y es importanteantes de Es una conversación de apoyo tanto para su familia inmediata como para su cuidador. Nunca olvidaré a mi cirujano preguntándome si tenía hermanos. I answered yes, to which he replied, “You need to call your siblings, your family history has now changed.” You think of family history as what your parents tell you about themselves or your grandparents. I never thought I’d be “the changer of the history.”

Después de mi cirugía de resección de colon, se confirmó que el cáncer se había extendido a los ganglios linfáticos cercanos, lo que no era el diagnóstico que queríamos. Ya era el Estadio IIIB. Una vez que comencé la quimioterapia, debatí durante semanas si debía hacer una publicación en las redes sociales para compartir mi diagnóstico con otros, no por lástima, sino para generar conciencia en primer grado. Un par de días después de compartirlo, al menos una docena de personas me enviaron mensajes para decirme que mi historia los había alentado a programar la colonoscopia que habían estado posponiendo. Una colonoscopia puede ayudarle a aprender muchas cosas sobre su cuerpo. A pesar de los análisis de sangre y las tomografías computarizadas, al final del día, lo único que detectó mi cáncer fue una colonoscopia. Si seguía posponiendo, es posible que nunca me hubiera enterado de mi diagnóstico hasta que fuera demasiado tarde.

Nunca querrás asumir lo peor, pero debes actuar. Al recordar los síntomas que había estado experimentando durante la mayor parte de una década, ahora sé que eran síntomas de cáncer colorrectal. Aun así, me siento increíblemente afortunado de que lo hayan encontrado más temprano que tarde. La detección temprana salva vidas, así que escuche sus síntomas, no tema hablar de ellos y sepa que usted es su mejor defensor cuando se trata de su salud personal.

Actualización: en julio, el oncólogo de Craig compartió que está en remisión. Además de algunos efectos persistentes de la quimioterapia, se siente casi 100% una vez más. (¡Siento niveles de energía similares a los de hace 10 años!)