Venciendo el cáncer en Kenia: visitando a las mujeres inspiradoras de KILELE Health
“Tengo miedo de hacerme una prueba de cáncer porque ¿y si lo tengo?”
Ésa es la razón que dan algunas personas para no seguir las pautas de detección del cáncer. En agosto viajé a Nairobi, Kenia, y me reuní con las mujeres inspiradoras de KILELE Salud que están desafiando ese pensamiento con respecto a cáncer de cuello uterino de una manera creativa: escalar algunas de las montañas más desafiantes de África, incluido el Monte Kenia, para demostrar que el cáncer no es una sentencia de muerte. Cuando se detecta a tiempo, no sólo se puede sobrevivir, ¡sino que también se puede prosperar!
El trabajo de KILELE (“Kilele” es la palabra swahili para “pico” o “cumbre”) va más allá de simplemente inspirar y educar a mujeres y niñas sobre el cáncer de cuello uterino. Con el apoyo de un subvención global de la Fundación Prevent Cancer, KILELE está trabajando para llegar a 40.000 kenianos en Mbeere, una parte rural, pobre en recursos y de difícil acceso de Embu, Kenia. El programa interactúa con la comunidad y ofrece vacunas contra el virus del papiloma humano (VPH), exámenes de detección y tratamientos para el cáncer de cuello uterino. Estos esfuerzos también abordan mitos y conceptos erróneos que obstaculizan el acceso de las mujeres a servicios de salud preventivos que salvan vidas. El cáncer de cuello uterino es la principal causa de muerte en Kenia, con más de 3.200 muertes al año. Esta alta tasa de mortalidad lleva a muchas mujeres a evitar las pruebas de detección por miedo a morir, lo que provoca un diagnóstico tardío y malos resultados.
Durante mi viaje, me reuní con el director ejecutivo de KILELE, Benda Kithaka, un poderoso defensor de la salud con una sonrisa acogedora y una energía contagiosa. Nos unieron María Nyangasi, Jefa del Programa Nacional de Control del Cáncer quien informó con entusiasmo que descubrió el programa de la Fundación Prevent Cancer. cuestionario de detección y lo compartió ampliamente en toda Kenia. También conocí a sobrevivientes de cáncer. Jane Kabaki, kui karur y Pamela Savai quien afirmó que “el cáncer no me define”.
Escalar montañas no es para personas débiles de corazón y los supervivientes que participan en estas ascensiones muchas veces nunca lo han hecho antes. Su valentía no es sólo una transformación personal; ayuda a desestigmatizar el cáncer de cuello uterino e impacta innumerables vidas. En palabras del alpinista Conrad Anker: “La cumbre es lo que nos impulsa, pero lo que importa es la escalada en sí”.
KILELE está desempeñando un papel significativo en la configuración del futuro de la atención médica en Kenia. Con campañas de concientización cada vez mayores, un mejor acceso a Vacunas contra el VPH y programas de detección mejorados, la nación está logrando avances significativos en la lucha contra esta enfermedad. Al empoderar a las mujeres con conocimientos sobre los exámenes de detección rutinarios y los beneficios de la detección temprana, KILELE está creando un camino hacia un futuro en el que el cáncer de cuello uterino se convierta en una tragedia prevenible en lugar de una realidad demasiado frecuente.
No hace mucho, una vacuna para prevenir el cáncer de cuello uterino habría sido simplemente un sueño, pero se hizo realidad en 2006. Ha habido un despliegue nacional de vacunas contra el VPH desde 2019 en Kenia, pero se ha visto interrumpido por la desinformación y las dudas sobre las vacunas. . Como miembro del equipo de la Fundación Prevent Cancer, fue un honor y un placer visitar Kenia y ver de primera mano el trabajo de KILELE Health para combatir esos obstáculos y ver el impacto de nuestra subvención global para reducir el cáncer de cuello uterino allí.
Obtenga más información sobre el programa de subvenciones globales de Prevent Cancer Foundation.