Cáncer de cuello uterino: causas, síntomas y recomendaciones de detección
Este artículo fue publicado originalmente en colaboración con el Consejo Nacional sobre el Envejecimiento.
Conclusiones clave
- El cáncer de cuello uterino es altamente prevenible con exámenes de detección de rutina mediante pruebas de Papanicolaou y/o pruebas de VPH y vacunación contra el VPH (para aquellas que son elegibles).
- La detección del cáncer de cuello uterino se recomienda para personas con riesgo promedio de entre 21 y 65 años.
- Los síntomas del cáncer de cuello uterino generalmente no aparecen hasta que el cáncer progresa, pero las pruebas de detección pueden detectar células precancerosas antes de que comiencen los síntomas.
¿Estás al día con tus exámenes de detección de cáncer de cuello uterino? Un estudio de 2017 encontró que cuanto más mayores son las mujeres, más probable es que nunca se hayan hecho pruebas de detección o que se hayan hecho pruebas de detección de cáncer de cuello uterino en los últimos cinco años. Aunque se podría asociar el cáncer de cuello uterino con mujeres más jóvenes, las mujeres de 65 años o más representan más de 20% de casos de cáncer de cuello uterino en los Estados Unidos. enero es Cáncer de cuello uterino Mes de la Concientización, por lo que es un buen momento para aprender más sobre esta enfermedad y cómo prevenirla.
¿Qué causa el cáncer de cuello uterino y cómo se puede prevenir?
El cáncer de cuello uterino es altamente prevenible. La mayoría de las veces es causada por una infección por el virus del papiloma humano (VPH). Aunque existe una vacuna para proteger contra el VPH, no se recomienda para adultos mayores (le recomendamos que comparta Recomendaciones de la vacuna contra el VPH con seres queridos elegibles). Pero la prueba de Papanicolaou o del VPH (o ambas) también puede prevenir el cáncer de cuello uterino (o detectarlo en sus etapas iniciales) y debe continuar durante gran parte de la edad adulta. Las pruebas de detección pueden detectar células precancerosas que pueden eliminarse antes de que se conviertan en cáncer. Cualquier persona con cuello uterino, independientemente del estado de vacunación, debe hacerse pruebas de detección de cáncer de cuello uterino según lo recomendado. Cuando El cáncer de cuello uterino se diagnostica en una etapa temprana., la tasa de supervivencia a 5 años es 91%.
¿Cuándo y cómo debo hacerme la prueba de detección del cáncer de cuello uterino?
Si tiene un riesgo promedio, siga estas pautas de detección:
- Edades de 21 a 29 años: tener un citología vaginal cada 3 años.
- Edades de 30 a 65 años: tiene cualquiera de estas opciones:
- Una prueba de Papanicolaou sola cada 3 años.
- Una prueba de VPH de alto riesgo sola cada 5 años.
- Una prueba de VPH de alto riesgo con una prueba de Papanicolaou (prueba conjunta) cada 5 años.
- Después de los 65 años, debe hablar con su proveedor de atención médica sobre si debe continuar con las pruebas de detección.
¿Cuáles son los diferentes resultados de las pruebas de detección y qué significan?
El resultado de una prueba de Papanicolaou puede ser normal, insatisfactorio o anormal. Normal significa que no hubo cambios en las células cervicales; La evaluación debe continuar según lo recomendado. Con un resultado insatisfactorio, es posible que no se detecten suficientes células o que estén agrupadas, por lo que es posible que su proveedor quiera que regrese para realizarse pruebas adicionales en unos meses. Un resultado anormal significa que se encontraron cambios celulares en el cuello uterino y probablemente fueron causados por el VPH, pero generalmente esto no significa que tenga cáncer. Su proveedor de atención médica le ayudará a decidir sobre la atención de seguimiento.
Una prueba de VPH positiva significa que usted tiene un tipo de VPH de alto riesgo, pero no significa que tenga cáncer. Su proveedor de atención médica la ayudará a decidir los próximos pasos según el tipo de VPH. Un resultado negativo significa que no tiene VPH de alto riesgo y debe continuar con las pruebas de detección según lo recomendado.
¿Qué aumenta mi riesgo de cáncer de cuello uterino?
Es posible que tenga un mayor riesgo y necesite hacerse pruebas de detección con más frecuencia si tiene un sistema inmunológico debilitado (por ejemplo, debido a una infección por VIH, un trasplante de órganos o células madre o el uso prolongado de esteroides), estuvo expuesto al dietilestilbestrol (DES) antes del nacimiento, o se les diagnosticó previamente cáncer de cuello uterino o ciertas afecciones precancerosas. Hable con su proveedor de atención médica sobre qué es lo mejor para usted.
Además de las condiciones anteriores, otros factores de riesgo incluyen:
- Tener más de 30 años y tener una infección por VPH que no ha desaparecido.
- Tener relaciones sexuales a una edad temprana.
- Haber tenido múltiples parejas sexuales.
- No realizarse exámenes de detección de cáncer de cuello uterino de rutina.
- Ser fumador actual o exfumador.
- Usar pastillas anticonceptivas durante mucho tiempo.
- Tener sobrepeso u obesidad.
- Tener un familiar cercano, como una hermana o una madre, que haya tenido cáncer de cuello uterino.
¿Cuáles son los síntomas del cáncer de cuello uterino?
El cáncer de cuello uterino generalmente no muestra síntomas hasta etapas más avanzadas. Los exámenes pélvicos y las pruebas de Papanicolaou o VPH son clave para la detección temprana. Si experimenta alguno de los siguientes síntomas, hable con su proveedor de atención médica de inmediato:
- Secreción vaginal aumentada o inusual.
- Manchas de sangre o sangrado leve en momentos distintos al período normal.
- Sangrado o dolor durante o después del sexo.
- Sangrado menstrual que dura más y es más abundante de lo habitual.
- Sangrado después de la menopausia.
¿Cómo puedo reducir mi riesgo de cáncer de cuello uterino?
Además de mantenerse al día con sus exámenes de detección de cáncer de cuello uterino de rutina, puede reducir su riesgo si no fuma ni usa productos de tabaco y practica relaciones sexuales más seguras usando condones. Si fuma, ahora es el momento de dejarlo.
Con las pruebas de detección de cáncer de cuello uterino de rutina, se pueden encontrar células precancerosas (que luego se pueden eliminar) antes de que se conviertan en cáncer o detectar el cáncer en sus etapas iniciales, lo que lleva a Mejores resultados. Para obtener más información sobre la prevención y detección temprana del cáncer de cuello uterino, visite www.preventcancer.org/cervical.