Catalizadores del cambio: honrar los íconos negros y su impacto en la prevención del cáncer

Al reconocer el Mes de la Historia Afroamericana, es importante reflexionar y destacar a algunos de los líderes negros que han impactado los esfuerzos de defensa y prevención del cáncer. Honramos a estos pioneros negros que han contribuido significativamente, y continúan contribuyendo, a un mundo donde el cáncer es prevenible, detectable y vencible para todos.

Henrietta carece

Henrietta Lacks (Cortesía de Word in Black)

Quizás su nombre le suene, o tal vez solo haya oído hablar de las “células inmortales”, las células HeLa, que surgieron de Lacks y revolucionaron la investigación médica y del cáncer.

En 1951, Lacks acudió al Hospital Johns Hopkins en Baltimore, Maryland, por molestias alrededor del útero. John Hopkins era, en ese momento, uno de los pocos hospitales que ofrecía atención a pacientes negros. Después de una biopsia, le diagnosticaron cáncer de cuello uterino y rápidamente comenzó un tratamiento de radiación, que consistía en insertar tubos de radio en su cuello uterino para matar las células cancerosas. Durante su tratamiento, se tomaron muestras de sus células sanas y cancerosas sin su consentimiento, aunque en ese momento esto se consideraba una práctica normal entre los pacientes negros.

El investigador George Otto Gey finalmente obtuvo esas muestras para examinarlas más a fondo y descubrió lo extraordinarias que eran sus células. Tenían la capacidad de reproducirse continuamente sin morir, un descubrimiento que ha dado lugar a innumerables avances en la investigación.

Las células HeLa han contribuido a la identificación del virus del papiloma humano (VPH), que a su vez condujo al desarrollo del vacuna contra el VPH. La vacuna contra el VPH protege contra los tipos de VPH con mayor probabilidad de causar cáncer, y la vacuna contra el VPH reduce significativamente el riesgo de padecer al menos seis tipos de cáncer, incluido el cáncer de cuello uterino. Los medicamentos para la terapia del cáncer también han sido posibles gracias a las células HeLa, incluidos medicamentos para tratar cánceres como el de ovario, pulmón y cuello uterino. Investigadores de todo el mundo continúan estudiando y examinando las células de Lacks en la actualidad.

Henrietta Lacks murió a los 31 años sin saber que le quitaron las células ni qué estudios se estaban realizando con ellas.

Es importante señalar que su contribución a la investigación y prevención del cáncer no fue una elección: era simplemente una mujer que deseaba un chequeo. Honramos su legado al revolucionar la medicina al aumentar la protección de los pacientes y garantizar que los profesionales médicos cumplan con altos estándares éticos.

Dr. Harold Freeman

Dr. Harold Freeman (Cortesía de Zeto Journal)

El Dr. Freeman es quizás mejor conocido como el "padre de la navegación del paciente". Inició su carrera como cirujano oncólogo en el Harlem's Hospital Center en 1968, donde, durante su mandato, observó que la mayoría de sus pacientes con cáncer tenían formas avanzadas de la enfermedad. ¿Por qué sus pacientes (la mayoría de los cuales eran pobres y negros) buscaban tratamiento en etapas tan tardías?

Freeman se dio cuenta rápidamente de las conexiones entre raza, pobreza y cáncer. Los negros de Harlem no sólo padecían cáncer, sino que simultáneamente padecían pobreza. No pudieron obtener atención médica de manera oportuna, lo que provocó tasas de supervivencia significativamente peores para los negros en Harlem que para sus homólogos blancos.

Freeman estaba notando el los determinantes sociales de la salud (factores que influyen directamente en los resultados de salud), como el nivel socioeconómico, la educación y el transporte confiable, estaban agobiando a la comunidad negra en Harlem. Desarrolló un programa de navegación de pacientes en 1990 para combatir las barreras que retrasaban la atención médica oportuna, aumentando así las pruebas de detección del cáncer y conduciendo a diagnósticos y tratamientos más tempranos.

Nuestro lema en Fundación Prevent Cancer, Detección temprana = mejores resultados, es algo que el Dr. Harold Freeman entendió profundamente. Su defensa de la equidad en salud y su pasión por salvar vidas mediante la detección temprana han cambiado para siempre la forma en que vemos la detección y la accesibilidad del cáncer.

¿Quiere obtener más información sobre la navegación del paciente? Consulte las próximas novedades de la Fundación. Taller de promoción y Prevenir el diálogo sobre el cáncer Sesiones sobre navegación de pacientes y detección de cáncer.

Michelle Obama

Michelle Obama (Cortesía de Share America)

Como primera Primera Dama afroamericana, Michelle Obama pasó sus años en la Casa Blanca centrada en abogar por el ejercicio y hábitos alimenticios más saludables. A través de su programa, "Let's Move", el objetivo de Obama era mejorar la salud de los niños de nuestra nación mediante la implementación de iniciativas sobre alimentación saludable y actividad física, las cuales pueden reducir su riesgo de cáncer.

Obama también enfatizó la importancia de que las mujeres se hagan cargo de su salud, alentándolas a hacerse exámenes de detección de cáncer de mama de rutina y utilizando su plataforma para resaltar la importancia de una cobertura de atención médica adecuada para las personas, permitiéndoles hacerse cargo de su salud y bienestar. -ser.

Obama entendió la importancia de un estilo de vida que incorpore tanto hábitos alimentarios saludables como actividad física. Este equilibrio ayuda a reducir el riesgo de enfermedades, como el cáncer, y mejora la salud general. Sus esfuerzos han ayudado a cambiar el enfoque de un enfoque basado en el tratamiento a uno que prioriza la acción preventiva.

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Al Roker

Al Roker (Cortesía de Marion Meakem Photography)

En marzo de 2020, el adorado meteorólogo y presentador de noticias de Estados Unidos, Al Roker, brindó algo más que el informe meteorológico habitual en el programa “TODAY” de NBC. Roker se volvió personal con los espectadores y compartió su reciente diagnóstico de una forma agresiva de Cancer de prostata. Su cáncer fue descubierto mediante un examen de rutina con un antígeno específico de la próstata (PSA) durante su chequeo regular.

Roker dijo a los espectadores que, ante el estrés abrumador de la pandemia de COVID-19, había contemplado retrasar su proyección. Su decisión de controlar su salud y hacerse exámenes condujo a la detección temprana de su cáncer, lo que le brindó la mayor posibilidad de obtener mejores resultados. Ahora, Roker utiliza su plataforma para informar y motivar a los hombres a hacerse pruebas de detección del cáncer de próstata. Él enfatiza este mensaje para los hombres negros, quienes tienen 50% más probabilidades de ser diagnosticados con cáncer de próstata en comparación con otros grupos raciales.

Valoramos la actitud positiva, la honestidad y la apertura de Roker con respecto a su trayectoria contra el cáncer, y estamos agradecidos de que esté ayudando a los hombres negros a sentirse vistos y motivando a este grupo de alto riesgo a hacerse las pruebas de detección. No hay duda de que Roker era el mejor candidato para el Premio al Servicio Distinguido en Periodismo de Familias del Congreso 2023 por utilizar su plataforma para marcar la diferencia en la prevención y detección temprana del cáncer.

Los esfuerzos colectivos de estos cuatro individuos negros han sido invaluables en la lucha por un mundo donde el cáncer sea prevenible, detectable y vencible para todos. Henrietta Lacks, Harold Freeman, Michelle Obama y Al Roker han tenido un impacto duradero en la salud pública. Reconocemos y apreciamos sus contribuciones este mes de la Historia Afroamericana y durante todo el año.