Riesgo de alcohol y cáncer: ¿cuál es el rumor?
Alcohol can cause serious health issues such as liver disease, heart disease, alcohol dependence and more—and the amount you indulge also plays an important role in cancer risk. Whatever you decide to do when it comes to consuming alcohol, knowing the facts is a great place to start.
¿Cuál es la relación entre el alcohol y el riesgo de cáncer?
Drinking alcohol increases the risk of several types of cancer including mama, colorectal, esophageal, hígado y oral cancers. The National Toxicology Program of the U.S. Department of Health and Human Services (USDHHS) and the International Agency for Research on Cancer (IARC) both classify alcoholic beverages as a known carcinógeno humano.
Las investigaciones muestran que cuanto más bebe una persona, especialmente si bebe regularmente a lo largo del tiempo, mayor es su riesgo de desarrollar cáncer asociado al alcohol. E incluso aquellos que no beben más de una bebida al día tienen un mayor riesgo de cáncer en comparación con alguien que no bebe nada.
¿Cómo aumenta el consumo de alcohol el riesgo de cáncer?
It comes down to how alcohol is metabolized, or broken down, by your body. When you drink alcohol, ethanol—the form of alcohol contained in alcoholic beverages—is changed into a toxic chemical called acetaldehyde. Acetaldehyde causes damage to the DNA of your cells and prevents your body from repairing this damage, resulting in changes to how your cells grow and divide. This can lead to tumor formation.
Alcohol also increases the levels of some hormones, including estrogen, that make cells divide more often, increasing the chance of cancer. The amount of alcohol is not what causes these changes, but rather it’s the alcohol itself doing the damage. All alcoholic drinks—whether beer, wine or liquor—are linked with cancer, and no amount is considered safe.
A pesar de esta evidencia, la mayoría de las personas no son conscientes del vínculo entre el alcohol y el cáncer, e incluso entre quienes sí lo son, puede haber cierta confusión. El Instituto Nacional del Cáncer encontró en un estudio 2023 que más de 60% de adultos estadounidenses desconocían el vínculo entre el alcohol y el cáncer. Y muchos creyeron erróneamente que el riesgo varía según el tipo de alcohol consumido, incluidos aquellos que pensaban que su riesgo de cáncer era mayor al beber licor que cerveza y aquellos que pensaban que beber vino reducía su riesgo de cáncer. Desafortunadamente, este no es el caso.
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¿Es seguro beber cualquier cantidad de alcohol?
Avoiding alcohol completely is best when it comes to reducing your cancer risk as no amount is considered “safe.” Recommendations by the U.S. Department of Agriculture and USDHHS’ Pautas dietéticas para estadounidenses 2020-2025 que aconsejan limitar la ingesta a no más de 1 trago al día para mujeres y 2 tragos al día para hombres son pautas para su salud general, no específicas para el cáncer. Cuanto más bebe, mayor es su riesgo de cáncer.
¡Pero no todo está perdido! Para aquellos que beben alcohol y dejan de beber, o aquellos que alguna vez se excedieron pero ya no beben, su riesgo de cáncer disminuirá con el tiempo. Se están realizando investigaciones para determinar cuánto y qué tan rápido se necesita para que su riesgo disminuya una vez que deja de hacerlo. Hasta que se sepa más definitivamente, evitar el alcohol por completo es lo mejor cuando se trata de riesgo de cáncer.
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Tómese el tiempo este mes para aprender cómo puede empoderarse para reducir su riesgo de cáncer y mejorar su salud general. Para conocer más formas de reducir el riesgo de cáncer o detectarlo tempranamente, visite preventcancer.org/ways.