Riesgo de alcohol y cáncer: ¿cuál es el rumor?

Además del Mes de la Prevención y Detección Temprana del Cáncer, abril también es Mes de concientización sobre el alcohol, dedicado a educar a las personas sobre el alcohol y sus riesgos asociados. El alcohol puede causar problemas de salud graves, como enfermedades hepáticas, cardíacas, dependencia del alcohol y más, y la cantidad que se consume también juega un papel importante en el riesgo de cáncer. Independientemente de lo que decida hacer en lo que respecta al consumo de alcohol, conocer los hechos es un buen punto de partida.

¿Cuál es la relación entre el alcohol y el riesgo de cáncer?

Beber alcohol aumenta el riesgo de varios tipos de cáncer, incluidos los de mama, colorrectal, esofágico, hepático y oral. El Programa Nacional de Toxicología del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (USDHHS) y la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) clasifican las bebidas alcohólicas como un producto conocido. carcinógeno humano.

Las investigaciones muestran que cuanto más bebe una persona, especialmente si bebe regularmente a lo largo del tiempo, mayor es su riesgo de desarrollar cáncer asociado al alcohol. E incluso aquellos que no beben más de una bebida al día tienen un mayor riesgo de cáncer en comparación con alguien que no bebe nada.

¿Cómo aumenta el consumo de alcohol el riesgo de cáncer?

Todo se reduce a cómo el cuerpo metaboliza o descompone el alcohol. Cuando bebe alcohol, el etanol (es decir, la forma de alcohol contenida en las bebidas alcohólicas) se transforma en una sustancia química tóxica llamada acetaldehído. El acetaldehído causa daño al ADN de las células e impide que el cuerpo repare este daño, lo que provoca cambios en la forma en que las células crecen y se dividen. Esto puede provocar la formación de tumores.

El alcohol también aumenta los niveles de algunas hormonas, incluido el estrógeno, que hacen que las células se dividan con más frecuencia, lo que aumenta las posibilidades de cáncer. La cantidad de alcohol no es lo que causa estos cambios, sino que es el alcohol mismo el que causa el daño. Todas las bebidas alcohólicas, ya sea cerveza, vino o licores, están relacionadas con el cáncer y ninguna cantidad se considera segura.

A pesar de esta evidencia, la mayoría de las personas no son conscientes del vínculo entre el alcohol y el cáncer, e incluso entre quienes sí lo son, puede haber cierta confusión. El Instituto Nacional del Cáncer encontró en un estudio 2023 que más de 60% de adultos estadounidenses desconocían el vínculo entre el alcohol y el cáncer. Y muchos creyeron erróneamente que el riesgo varía según el tipo de alcohol consumido, incluidos aquellos que pensaban que su riesgo de cáncer era mayor al beber licor que cerveza y aquellos que pensaban que beber vino reducía su riesgo de cáncer. Desafortunadamente, este no es el caso.

¿Es seguro beber cualquier cantidad de alcohol?

Evitar el alcohol por completo es mejor cuando se trata de reducir el riesgo de cáncer, ya que ninguna cantidad se considera "segura". Recomendaciones del Departamento de Agricultura de EE. UU. y el USDHHS Pautas dietéticas para estadounidenses 2020-2025 que aconsejan limitar la ingesta a no más de 1 trago al día para mujeres y 2 tragos al día para hombres son pautas para su salud general, no específicas para el cáncer. Cuanto más bebe, mayor es su riesgo de cáncer.

¡Pero no todo está perdido! Para aquellos que beben alcohol y dejan de beber, o aquellos que alguna vez se excedieron pero ya no beben, su riesgo de cáncer disminuirá con el tiempo. Se están realizando investigaciones para determinar cuánto y qué tan rápido se necesita para que su riesgo disminuya una vez que deja de hacerlo. Hasta que se sepa más definitivamente, evitar el alcohol por completo es lo mejor cuando se trata de riesgo de cáncer.

LEER TAMBIÉN | Saludos a la salud: convertir los cócteles favoritos en cócteles sin alcohol

Tómese el tiempo este mes para aprender cómo puede empoderarse para reducir su riesgo de cáncer y mejorar su salud general. Para conocer más formas de reducir el riesgo de cáncer o detectarlo tempranamente, visite preventcancer.org/ways.