5 preguntas que dudas en hacerle al ginecólogo

If a visit to the gynecologist has ever been a source of anxiety and uncertainty for you, you’re not alone. It can feel daunting to discuss some of the more intimate aspects of your body with someone you hardly know, and societal stigmas around the topic don’t help matters. But routine medical appointments and cancer screenings are crucial for achieving better outcomes for your health.

Una prueba de Papanicolaou, también conocida como prueba de Papanicolaou, es algo que probablemente te hayas hecho en el ginecólogo* si tienes cuello uterino y tienes más de 21 años. Es la prueba de detección de cáncer de cuello uterino, y (junto con el Vacuna contra el virus del papiloma humano o VPH) ha convertido el cáncer de cuello uterino en uno de los cánceres más prevenibles.

Ya sea que sepa o no lo que sucede más allá de los estribos durante una prueba de Papanicolaou, siempre debe sentirse capacitado para hacer preguntas para tener un poco de tranquilidad:

1. ¿Qué sucede durante una prueba de Papanicolaou? ¿Duele?

Durante una prueba de Papanicolaou, se recolectan células del cuello uterino, un pequeño canal que conecta el útero y la vagina. Se utiliza un espéculo para abrir la vagina de modo que su proveedor de atención médica pueda ver el cuello uterino y extraer las células con un cepillo u otra herramienta de muestreo. Luego, las células se envían a un laboratorio para realizar pruebas y ver si hay células anormales presentes.

Si bien puede que no sea la experiencia más placentera, una prueba de Papanicolaou no debería doler. Es posible que sienta una ligera molestia y debe notificar al proveedor de atención médica que realiza la prueba si siente algún dolor o calambre para que pueda ayudarlo a sentirse más cómodo. Es posible que tenga un ligero sangrado después de la prueba. No dude en pedirle a su proveedor de atención médica que lo guíe durante la prueba mientras la realiza, y no olvide respirar lenta y profundamente y tratar de relajar los músculos de su cuerpo lo mejor que pueda. Una prueba de Papanicolaou generalmente dura unos minutos.

2. ¿Qué significan los resultados de mi prueba?

Si los resultados de su prueba de Papanicolaou son normales, significa que no hubo cambios en las células del cuello uterino y debe continuar con las pruebas de detección según lo recomendado (ya sea cada 3 o 5 años, dependiendo de si se realizó una prueba de VPH de alto riesgo junto con su prueba de Papanicolaou). (llamado prueba conjunta, sobre la cual puede obtener más información en la pregunta 5). Aún así, debes visitar a tu proveedor de atención médica anualmente para un examen de rutina y detectar otros problemas ginecológicos.

Si sus resultados son anormales, eso no significa que tenga cáncer de cuello uterino. De hecho, muchas personas con cuello uterino obtienen resultados anormales en las pruebas de detección de cáncer de cuello uterino que a menudo pueden estar relacionados con VPH. Si bien los cambios celulares a menudo vuelven a la normalidad por sí solos, se necesitarán pruebas adicionales para determinar si hay cáncer. Las pruebas de seguimiento también podrían indicar cambios de alto grado, lo que puede conducir a un tratamiento para eliminar las células anormales antes de que se vuelvan cancerosas, previniendo así el desarrollo del cáncer. Siga las recomendaciones de su proveedor de atención médica cuando hable sobre los resultados de su prueba. El plazo en el que puede esperar recibir los resultados varía desde unos pocos días hasta 1 o 2 semanas, según el laboratorio.

Los resultados de las pruebas también pueden ser insatisfactorios, lo que significa que Es posible que no se detecten suficientes células o que estén agrupadas. Si esto sucede, es posible que deba regresar para realizarse pruebas adicionales dentro de unos meses. Asegúrese de seguir las recomendaciones de su proveedor de atención médica.

3. Can I be on my period the day I’m getting a Pap test?

Si bien puedes hacerte una prueba de Papanicolaou durante tu período, el Colegio Americano de Obstetras y Ginecología recomienda que programes tu prueba de Papanicolaou para cuando tengas no on your period. Being on your period won’t change the way a Pap test is done, but it can lead to a false-negative result—as the presence of blood in a Pap smear could conceal abnormal cells.

Si está en su período y no puede reprogramar su cita para un momento cercano, hable con su proveedor de atención médica. Al final del día, la mejor prueba de detección del cáncer es la que se realiza, y su proveedor de atención médica puede ayudarle a tomar la mejor decisión.

4. ¿Se supone que debo hacerme una prueba de Papanicolaou todos los años?

Si tiene un riesgo promedio de cáncer de cuello uterino y tiene entre 21 y 29 años, se recomienda hacerse una prueba de Papanicolaou cada 3 años. Si tiene entre 30 y 65 años, tiene opciones: puede hacerse una prueba de Papanicolaou sola cada 3 años, una prueba de VPH de alto riesgo (que se analiza a continuación) sola cada 5 años o una prueba de VPH de alto riesgo con un Prueba de Papanicolaou, también conocida como prueba conjunta, cada 5 años.

Si tiene más de 65 años, hable con su proveedor de atención médica sobre si aún necesita hacerse pruebas de detección.

Si se considera que usted tiene un mayor riesgo de cáncer de cuello uterino o los resultados de su prueba de Papanicolaou resultan anormales, es posible que deba hacerse exámenes de detección con más frecuencia. Siga siempre las recomendaciones de su proveedor de atención médica.

5. ¿Existen otras opciones de detección además de la prueba de Papanicolaou?

La prueba del VPH es otra forma de detectar el cáncer de cuello uterino y, como se mencionó anteriormente, se puede usar sola o en combinación con una prueba de Papanicolaou. De acuerdo con la Centros de Control y Prevención de Enfermedades, más de 9 de cada 10 casos de cáncer de cuello uterino son causados por el VPH. 

El procedimiento es el mismo que el de la prueba de Papanicolaou: la diferencia radica en qué se analiza la muestra de células en el laboratorio. Si se realiza una prueba de VPH, la muestra se analizará para detectar los tipos de VPH de alto riesgo más comunes, a diferencia de una muestra de prueba de Papanicolaou, que busca células anormales.

La prueba del VPH es una opción para personas con cuello uterino entre 30 y 65 años cada cinco años. Alternativamente, este grupo de edad puede optar por una prueba de Papanicolaou y una prueba de VPH (conocida como prueba conjunta) cada 5 años. La prueba del VPH no se recomienda para personas con cuello uterino entre 21 y 29 años debido a lo común que es el VPH en este grupo de edad. Las infecciones suelen desaparecer por sí solas al cabo de unos años y no provocan cambios duraderos en las células del cuello uterino.

*Si consulta a un proveedor de atención primaria de salud u otro proveedor de atención médica para su examen obstetra-ginecólogo de rutina, estas preguntas aún se aplican. 

Fuente: Colegio Americano de Obstetras y Ginecología 

Enero es el mes de concientización sobre el cáncer de cuello uterino. Visita preventcancer.org/cervical para obtener más información sobre el cáncer de cuello uterino, opciones de detección y más.