गर्ल ऑन फ़ायर

मैं यहाँ क्यों हूँ??

मैंने अपने ग्यारह आयरनमैन (IM) ट्रायथलॉन रेस में से प्रत्येक से पहले खुद से यह सवाल पूछा है। तनाव के बारे में कुछ ऐसा है जो हमें अपने इरादों का पुनर्मूल्यांकन करने के लिए मजबूर करता है। हालाँकि, मेरे लिए, यह 2013 में IM विस्कॉन्सिन के दौरान ही था जहाँ मुझे एक विचारशील उत्तर देने के लिए दबाव डाला गया था। इस रेस के दौरान मैं डाउनहिल साइकिल चला रहा था, जो 90 डिग्री के बाएं हाथ के मोड़ की ओर ले गया। मेरे गार्मिन ने संकेत दिया कि मैं लगभग 18 मील प्रति घंटे की गति से चल रहा था। अब, मैंने पहले भी कई प्रशिक्षण राइड में इस मोड़ को किया था। लेकिन यह रेस का दिन था। मेरे आगे और बगल में बाइकर्स थे, और मैं आगे बढ़ रहा था। हालाँकि, जैसे ही मैं इस मोड़ पर पहुँचा, मेरा पिछला पहिया मेरे नीचे से फिसलने लगा। मैंने सही किया लेकिन बाइक ने कोई प्रतिक्रिया नहीं दी। मैंने नीचे देखा और पाया कि मेरे हैंडलबार बाइक के फ्रेम के लंबवत थे। मैंने बुदबुदाया, "ओह, नहीं।" और यह आखिरी बात थी जो मुझे याद है। मैं एक घंटे बाद जागा जब EMT मुझे एम्बुलेंस में डाल रहे थे। मुझे एक झटका लगा था और मेरी क्लेविकल टूट गई थी। जब ईएमटी ने देखा कि मैं होश में आ रहा हूं, तो उसने सवाल पूछना शुरू कर दिया।

"आपका क्या नाम है?"

"आप कहाँ रहते हैं?"

“आपकी जन्मतिथि क्या है?”

और, मेरे जवाब तुरंत और सटीक थे। फिर उसने मुझसे वह सवाल पूछा जो इस घटना के बाद से सालों से मुझे परेशान कर रहा था। उसने मुझसे पूछा, "तुम यहाँ क्यों हो?" मैं रुक गया। मैं गर्दन में ब्रेस पहने हुए था, एम्बुलेंस की ग्रे छत को घूरते हुए, सोच रहा था। उस सवाल का जवाब देने में मेरी मदद करने के लिए कोई दृश्य संकेत नहीं थे। मैं अपना सिर नहीं घुमा सकता था। मैं नहीं देख सकता था कि मैंने बाइकिंग शूज़ पहने हुए हैं। मैं नहीं देख सकता था कि मैंने अपना आईएम रेस ब्रेसलेट पहना हुआ है। मैं केवल एम्बुलेंस की ग्रे छत देख सकता था और मेरे पास ईएमटी के सवाल का कोई जवाब नहीं था। मैं चुपचाप वहाँ लेटा रहा। कई सालों बाद ही मैं आखिरकार उस सवाल का जवाब दे पाया।

और यहीं से मेरी कहानी शुरू होती है।

2017 में, मेरी सारी मेहनत और IM ट्रायथलॉन विश्व चैंपियनशिप के लिए क्वालीफाई करने की संभावना मेरे लिए सच हो रही थी। मैं स्वस्थ और शारीरिक रूप से फिट थी। जब मैं अपनी दौड़ के दिन से पहले अपनी आखिरी 18 मील की दौड़ के लिए जॉग ब्रा पहन रही थी, तो मैंने इसे देखा। मैंने इस दौड़ से पहले 22 पाउंड वजन कम किया था। इसलिए यह मेरे प्रशिक्षण, दौड़ और मेरे जीवन के इस बिल्कुल सटीक बिंदु पर अब तक मुझे दिखाई नहीं दिया था। स्तन के निप्पल के ठीक नीचे एक चौथाई जितना बड़ा एक गांठ था। मुझे पता था कि मुझे इस पर ध्यान देने की ज़रूरत है, लेकिन मुझे दो सप्ताह में एक दौड़ करनी थी। इसलिए मैंने मूर्खतापूर्ण तरीके से उस दौड़ के बाद तक कुछ भी नहीं करने का फैसला किया। मैं उस IM फिनिश में अपने आयु वर्ग 50 - 54 में छठे स्थान पर रही। मैं बहुत खुश थी। मुझे विश्वास था कि अपने आयु वर्ग को जीतना और उस लंबे समय से प्रतीक्षित चैंपियनशिप स्लॉट को जीतना मेरी पहुँच में था। इसलिए गांठ के बारे में कुछ भी न करना कुछ भी न करने में बदल गया। जैसे-जैसे मैंने ऑफ सीजन में कुछ वजन बढ़ाया, गांठ गायब हो गई। नज़र से ओझल हो गई, और अब मेरे दिमाग से भी। हालाँकि, फरवरी 2018 में मुझे अपना वार्षिक मैमोग्राम करवाने की ज़रूरत पड़ी। उस मुलाक़ात में तकनीशियन ने मेरे जाने में देरी कर दी। रेडियोलॉजिस्ट मुझसे बात करना चाहता था। जाहिर तौर पर मुझे संदेह था और रेडियोलॉजिस्ट ने बायोप्सी की सलाह दी। मैंने बताया कि मैंने अभी-अभी IM ट्रायथलॉन पूरा किया है और मैं शानदार आकार में हूँ। लेकिन रेडियोलॉजिस्ट लगातार आग्रह करता रहा। इसलिए मैंने अनिच्छा से बायोप्सी का समय निर्धारित किया। 21 मार्च, 2018 को, मुझे फ़ोन कॉल आया जिसमें मुझे अकल्पनीय निदान के बारे में बताया गया…मुझे स्तन कैंसर था.

ऐसा कैसे हो सकता है? मैं सबसे स्वस्थ व्यक्ति थी जिसे हर कोई जानता था। मैंने अच्छे स्वास्थ्य को बनाए रखने के लिए सभी उचित चीजें कीं। मेरे परिवार के इतिहास में पहले कभी स्तन कैंसर नहीं हुआ था। मुझे जीवन भर कोई बड़ी सर्जरी या बीमारी भी नहीं हुई। फिर भी, मैं 52 साल की उम्र में स्तन कैंसर से पीड़ित थी। मुझे याद है कि मैं स्तन सर्जन के कार्यालय में खड़ी थी, जब उसने मुझे समझाया कि मुझे स्तन-उच्छेदन की आवश्यकता होगी। मैं बस यही सोच रही थी, "अब जीवन जीने लायक क्या है?" हालाँकि, मेरे आस-पास के लोगों ने कहा कि मेरे IM ने मुझे कैंसर से लड़ने के लिए तैयार किया है, और मुझे पता नहीं था कि मैं कैसे लड़ने वाली थी। मैंने बाएं स्तन का स्तन-उच्छेदन, पुनर्निर्माण और पुनर्प्राप्ति करवाया, जिसने मुझे IM प्रशिक्षण और रेसिंग से दूर कर दिया। मैं तबाह हो गई थी। फिर भी, मैं दुखी नहीं होना चाहती थी। मुझे खुश रहने की जरूरत थी। मेरे IM प्रशिक्षण ने मुझे उस पर ध्यान केंद्रित करना सिखाया था जिसे मैं नियंत्रित कर सकती थी। मुझे लगा कि अब मेरे जीवन का एकमात्र पहलू जिस पर मेरा नियंत्रण था, वह यह था कि मैं इसके बारे में कैसा महसूस करना चाहती थी, और मैं अब और रोना नहीं चाहती थी। इसलिए, मैंने अपनी स्थिति के प्रति एक विनोदी दृष्टिकोण अपनाया। मैंने स्तन-उच्छेदन के बाद की सबसे बेहतरीन पार्टी आयोजित की। हमने स्तन-थीम वाले खेल खेले और स्तन-थीम वाला खाना खाया, यह सब उन लोगों के सम्मान में था जिन्होंने मेरा समर्थन किया।

मैंने नए साल की शुरुआत अपनी ट्रेनिंग योजना के साथ की, अपना आधार तैयार किया, मजबूत हुआ, इस बारे में सोचा कि कौन सी रेस करनी है, और मैंने डेटिंग भी फिर से शुरू कर दी...जब अकल्पनीय हुआ। कैंसर-रोधी दवा लेने के बावजूद, मेरे बचे हुए दाहिने स्तन की नियमित जांच के दौरान, रेडियोलॉजिस्ट को कैंसर के निशान मिले। मेरे विकल्पों में कुछ लम्पेक्टोमी या प्रोफिलैक्टिक मास्टेक्टॉमी शामिल थे। पिछले साल, कैंसर ने मुझे उस चीज़ से दूर कर दिया था जिसे मैं सबसे ज़्यादा पसंद करता था - ट्रेनिंग और रेसिंग। और, मैं नहीं चाहता था कि भविष्य में भी मेरे स्तन के कमज़ोर ऊतकों के साथ ऐसी ही स्थिति हो। इसलिए मैंने बहुत मुश्किल फैसला लिया और प्रोफिलैक्टिक मास्टेक्टॉमी का विकल्प चुना। इस सर्जरी, और फिर से स्तन पुनर्निर्माण, और रिकवरी के लिए दुख की बात है कि मुझे आईएम ट्रेनिंग और रेसिंग से एक और साल दूर रहना होगा।

इस बार कई रातें ऐसी रहीं जब मैं अपने स्वास्थ्य को फिर से पाने और फिर से खुश महसूस करने के डर से निराशा में रोई। मैंने अपने अस्तित्व और उद्देश्य पर सवाल उठाया। "मेरे साथ ऐसा क्यों हो रहा है...फिर से?" हालांकि, कैंसर ने मेरे दोनों स्तन, ताकत और सहनशक्ति को छीन लिया, फिर भी मैं अडिग रही। अजेय, क्योंकि मेरे वर्षों के IM प्रशिक्षण और दौड़ ने मेरे IM दिमाग को बनाया और विकसित किया: एक अनुशासित और केंद्रित दिमाग, एक दिमाग जो मानसिक पीड़ा और शारीरिक दर्द को झेलने में सक्षम था, एक भयंकर योद्धा का दिमाग। दृढ़, मेरा IM दिमाग दृढ़ रहा, दुख और निराशा को भस्म कर दिया। अपने IM दिमाग के साथ मैं उन भावनाओं को ईंधन में बदलने में सक्षम थी और मैं एक आग पर लड़की बन गई, उग्र, फिर भी धैर्यपूर्वक अपने उठने के समय का इंतजार कर रही थी। इस बार, मैंने अब हास्य की तलाश नहीं की। मुझे गुस्सा आया... मुझे बहुत गुस्सा आया। मैंने अपनी सर्जरी से एक दिन पहले तक कड़ी मेहनत की। मैं कैंसर को अपनी जान नहीं लेने दूंगी। मैं अपने स्तन-उच्छेदन के 2 सप्ताह के भीतर ही डेटिंग पर वापस लौट आई। हाँ, मैं सिर्फ़ एक स्तन के साथ डेट पर जाती थी। मेरे IM दिमाग ने मुझे कभी भी हार मानने और कैंसर के सामने आत्मसमर्पण करने से रोका।

अंत में, मेरे रोगग्रस्त स्तनों की जगह लगाए गए प्रत्यारोपण और मेरे दागों को ढंकने वाले टैटू यहां की असली उपलब्धियां नहीं हैं। यह वह है जो आप नहीं देखते हैं। जिस कारण से मैं अपने स्तन कैंसर के अनुभव से बच पाई, जिस वास्तविक कारण से मैं आज यहां हूं, और 2013 में ईएमटी के प्रश्न का उत्तर मेरा आईएम दिमाग है। जब मैं उस एम्बुलेंस में लेटी हुई थी, उस भूरे रंग की छत को देख रही थी, मैं वहां नहीं थी क्योंकि मोड़ लेते समय मैं बजरी से टकरा गई थी। मैं वहां नहीं थी क्योंकि मैं अपनी फिसलती हुई बाइक को ठीक से ठीक करने में असमर्थ थी। मैं वहां थी क्योंकि आईएम प्रशिक्षण के वर्षों ने एक ऐसा दिमाग विकसित किया था जो सभी डर को दूर कर देता था। मैं वहां थी क्योंकि एक ऐसा दिमाग था जो लगातार अधिक के लिए प्रयास करता था, आत्मसंतुष्टि को स्वीकार करने से इनकार करता था

आज मैं कैंसर मुक्त हूँ। 2020 में, मैं प्रशिक्षण पर वापस लौट आया। प्रारंभिक पहचान मेरे बचने में महत्वपूर्ण थी, इसलिए मैंने प्रिवेंट कैंसर फाउंडेशन के साथ भागीदारी की है ताकि वैश्विक स्तर पर जागरूकता बढ़ाई जा सके और उनके दृष्टिकोण के लिए समर्थन को प्रेरित किया जा सके - एक ऐसी दुनिया जहाँ कैंसर को रोका जा सके, उसका पता लगाया जा सके और उसे हराया जा सके। जैसा कि मैंने सीखा, केवल शारीरिक रूप से सक्रिय होना और स्वस्थ जीवनशैली जीना ही पर्याप्त नहीं है। स्क्रीनिंग टेस्ट उन स्थितियों का पता लगाने और उन्हें प्रबंधित करने में मदद करते हैं, जो हमारे नियंत्रण से बाहर हैं। कृपया सक्रिय रहें और अपनी वार्षिक स्क्रीनिंग उसी उत्साह के साथ करवाएँ जैसे आप वर्कआउट, ट्रेनिंग और रेसिंग के लिए अपने शरीर की देखभाल करते हैं।

जबकि मैं दो बार ब्रेस्ट कैंसर से बच चुकी हूँ और समय रहते इसका पता लगाने की हिमायती हूँ, मैं खुद को सबसे सच्चे और शुद्ध रूप में संदर्भित करती हूँ - एक IM। मेरा IM दिमाग मेरी ताकत रहा है और इसने मुझे मेरे जीवन की सबसे कठिन चुनौतियों से उबारा है। कमल के फूल की तरह, मैं अपनी ताकत और अपनी सारी खूबसूरती को उजागर करने के लिए कीचड़ भरे पानी के नीचे से उभरी हूँ। IM ट्रायथलॉन के लिए मेरा जुनून मेरी स्वास्थ्य समस्याओं के कारण कम हो गया हो सकता है, लेकिन यह कभी खत्म नहीं हुआ। 26 सितंबर, 2021 को टेनेसी के चट्टानूगा में, मैंने ब्रेस्ट कैंसर से जूझने के बाद अपनी पहली IM ट्रायथलॉन रेस में भाग लिया। मैं अपने आयु वर्ग में तीसरे स्थान पर रही; फुल डिस्टेंस ट्रायथलॉन में अब तक का मेरा सर्वोच्च स्थान। मैं खुद को शारीरिक रूप से फिर से बना रही हूँ, ईंट-ईंट करके एक नींव बना रही हूँ, जो मुझे विश्व चैंपियनशिप तक ले जाएगी। चाहे कठोर प्रशिक्षण का सामना करना पड़े, भीषण IM रेस हो, या ब्रेस्ट कैंसर होने का खौफ हो, निस्संदेह, मैं एक गर्ल ऑन फायर हूँ और एक ऐसी ताकत हूँ जिसका सामना किया जाना चाहिए। लेकिन स्पष्ट रूप से, सबसे पहले और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि मैं एक आईएम हूं।

प्रारंभिक पहचान के लिए एक उदाहरण स्थापित करने और जीवित बचे लोगों का जश्न मनाने के लिए, मैं अपनी 12वीं कोशिश करूंगा^वां 22 अक्टूबर, 2023 को सैक्रामेंटो, CA में IM ट्रायथलॉन। अक्टूबर ब्रेस्ट कैंसर जागरूकता माह के सम्मान में, कृपया मेरे साथ जुड़ें और प्रिवेंट कैंसर फाउंडेशन को दान देने पर विचार करें.