चीकी फीलिंग: चीकी चैरिटी के संस्थापक डेविड रुसो से मिलिए

मार्च कोलोरेक्टल कैंसर जागरूकता महीना है, और चीकी चैरिटी में यह साल के सबसे व्यस्त महीनों में से एक है। हमने चीकी चैरिटी के संस्थापक डेविड रुसो से बातचीत की - जो 2022 प्रिवेंट कैंसर फाउंडेशन सामुदायिक अनुदान प्राप्तकर्ता है। एक विलक्षण गैर-लाभकारी संस्था, चीकी चैरिटी लोगों को कोलोरेक्टल कैंसर के बारे में बात करने के लिए अपने बन्स दिखाने से नहीं डरती। इस साक्षात्कार में, डेविड ने चीकी चैरिटी शुरू करने के लिए अपनी प्रेरणा, LGBTQ+ समुदाय में कोलोरेक्टल कैंसर जागरूकता फैलाने के अपने लक्ष्य और तीन साल पहले चीकी चैरिटी शुरू करने के बाद से उनके लिए सबसे खास पलों को साझा किया।

इस साक्षात्कार को लम्बाई और स्पष्टता के लिए संपादित किया गया है।

चीकी चैरिटी शुरू करने के लिए आपको कहाँ से प्रेरणा मिली?

इससे पहले कि मुझे इस बात का अंदाजा भी होता, मैं इस बीमारी से पीड़ित था। मैं 32 साल का था और मेरे मल में खून आता था। एक यौन रूप से सक्रिय समलैंगिक व्यक्ति के रूप में, मैंने इसे अनदेखा कर दिया और इससे दूर रहा। [संपादक का नोट: गुदा मैथुन से हल्का रक्तस्राव हो सकता है और आमतौर पर यह चिंता का कारण नहीं होता है। यह कुछ दिनों के भीतर बंद हो जाना चाहिए।] लेकिन लगभग एक महीने के बाद, मुझे अभी भी अपने मल में खून आ रहा था।

मैं डॉक्टर के पास गया और उन्होंने मुझे बताया कि मैं बहुत छोटा था और मुझे कोई गंभीर बीमारी नहीं थी, और यह संभवतः बवासीर थी। लेकिन यह ठीक नहीं लगा, इसलिए मैंने कोलोनोस्कोपी करवाने का फैसला किया, और इसमें कुछ प्री-कैंसरस पॉलीप्स पाए गए जो कैंसर में बदलने के कगार पर थे।
I called home to tell my parents. And they said, “That makes sense. Your dad’s been getting polyps removed since he was 40. Your grandfather died of colorectal cancer. Your two (distant) cousins passed away from colorectal cancer.”

I didn’t know. Nobody talked about it. I knew my grandfather died of cancer before I was born, but I didn’t know what kind it was.
मैं अपने बारे में अधिक जागरूक होने के लिए आभारी था परिवार के इतिहास and didn’t think much of it beyond that. Fast forward six years and COVID hit, and I started traveling the country in a sprinter van just to try to figure out what to do with my life. On a whim, I researched colorectal cancer, and I learned it’s the second leading cause of cancer death—and it’s getting to be more common in younger adults, and NOT just those with family history.

If I don’t know about it, other people must not know about it, either.
I started an Instagram page to post fun photos and PSAs about colorectal cancer alongside them. I wanted to attract people who would not otherwise see information about colorectal cancer—they’d come to us because they’d enjoy looking at the photography and then they would hear the message through it.

Our focus is on the LGBTQ community and within that, the younger adult population. But we certainly want everybody to see our messaging. During Pride Month this June, we’re trying to get colorectal cancer awareness into as many Pride events around the country as possible.

कोलोरेक्टल कैंसर के बारे में जागरूकता बढ़ाना क्यों महत्वपूर्ण है?

For anybody who’s under 45, the only reason they might get screened is if they experience any symptoms or if they learn they have a family history of the disease. And they’re likely not going to figure that out unless somebody tells them. Especially with the increasing incidence of colorectal cancer in younger adults, it’s more important than ever to make sure people are aware.

What we’re doing is getting the words “colorectal cancer” to an audience. The more you talk about it, the less stigma there is. So, we’re simplifying it and spreading the message—for people in their 20s and 30s, to be aware of signs and symptoms, and for people 45 and up to get screened.

आप अपने दर्शकों को जानकारी देने और शिक्षित करने के लिए पूरे वर्ष क्या संसाधन उपलब्ध कराते हैं?

महीने के हर पहले और तीसरे मंगलवार को हम LGBTQ+ कोलोरेक्टल कैंसर के रोगियों, बचे लोगों और देखभाल करने वालों के लिए सहायता समूह आयोजित करते हैं। हमें उम्मीद है कि इससे समुदाय के उन लोगों को मदद मिलेगी जो कोलोरेक्टल कैंसर से गुज़रे हैं और इससे गुज़र रहे हैं, उन्हें पता चलेगा कि ऐसे लोग हैं जिनसे वे स्वागत करने वाले माहौल में बात कर सकते हैं। (हमारे ऑनलाइन या व्यक्तिगत [पाम स्प्रिंग्स, कैलिफोर्निया] समूहों का पता लगाएं।)

And we also bring people to other resources that exist. We’re very open to providing linkages for people so they can get care and financial services.

LGBTQ+ समुदाय में कोलोरेक्टल कैंसर के बारे में जागरूकता बढ़ाना क्यों महत्वपूर्ण है?

There are a lot of preconceived stigmas that people in the LGBTQ+ community have about what they’ll experience when they go into a health care setting.

अमेरिकन कैंसर सोसाइटी की 2024 फैक्ट्स एंड फिगर्स रिपोर्ट में LGBTQ+ के लिए एक विशेष खंड है, जिसमें कहा गया है कि LGBTQ+ समुदाय में छह में से एक व्यक्ति खराब पिछले अनुभवों और डर के कारण निवारक जांच के लिए नहीं जा रहा है - जैसे कि भेदभाव या स्वागत न किए जाने का डर। ट्रांस समुदाय में यह संख्या पाँच में से एक है।

एक समाज के रूप में, हमें बेहतर काम करना होगा ताकि LGBTQ+ लोगों को उनकी ज़रूरत के अनुसार देखभाल मिल सके। और एक LGBTQ+ व्यक्ति के रूप में, मैं अपने समुदाय को उनके स्वास्थ्य की वकालत करने के लिए सशक्त बनाना चाहता हूँ।

प्रिवेंट कैंसर फाउंडेशन से प्राप्त धनराशि से चीकी चैरिटी को क्या करने में मदद मिली है?

Funding from the Prevent Cancer Foundation has been invaluable. It’s enabled us to create a foundation, to create a starting point. The Prevent Cancer Foundation grant allows us to work on the ground for in-person initiatives where we can physically interact with folks. And it would have taken us a very long time to be able to do that otherwise.

Last year’s $25,000 grant from the Prevent Cancer Foundation set us up, and now we were recently awarded $250,000 from the New York State Department of Health to expand our work. We’re in the phase where we have so much momentum, opportunity and growth, and it’s thanks to the Prevent Cancer Foundation for trusting us as a small organization.

चीकी चैरिटी में आपके काम का क्या प्रभाव पड़ रहा है?

There were probably 20 or 30 moments where people had come up to me and said they’re overdue for their screenings, and their partner says, “I’m going to push you on this, too.” So we know we are helping somebody who is overdue for screening get into the doctor.
Then we’ve had a few people say they got screened and they didn’t detect anything. In those moments, I’m so grateful they went in and they can have the peace of mind knowing that things are clear and they don’t have to go in for another ten years for a colonoscopy.

And I can think of four instances in the last four months when people have come up to me and said, “I saw your campaign. I went in and I got screened and they found polyps.” One person said they found precancerous, like right-on-the-cusp polyps. It’s the folks that told me they caught the polyps early and prevented cancer that stand out the most, and I start crying and then they start crying and it’s just a big teary mess in all the best ways.

कोलोरेक्टल कैंसर के बारे में अतिरिक्त जानकारी के लिए, यहां जाएं Preventcancer.org/colorectal, और प्रिवेंट कैंसर फाउंडेशन पेज पर जाएँ कैंसर और LGBTQ+ समुदाय।