10 साल तक सर्वाइकल कैंसर से पीड़ित रहने वाली काश उसे पहले पता होता: कारा की कहानी

साल का वह समय फिर आ गया। साल का वह समय जिससे ज़्यादातर महिलाएँ डरती हैं...हर साल होने वाला चेक-अप। बहुत ही असुविधाजनक पैप टेस्ट। कुछ महिलाएँ इससे इतना डरती हैं कि वे अपनी परीक्षाएँ छोड़ देती हैं - या इससे भी बदतर, वे एक भी परीक्षा नहीं करवातीं। लेकिन मैं नहीं...मैं हर साल जाती हूँ।  

एक साल थोड़ा अलग था। नर्स ने मुझसे पूछा कि क्या मैं ह्यूमन पेपिलोमावायरस (HPV) की जांच करवाना चाहती हूँ। मैंने उस समय HPV के बारे में कभी नहीं सुना था। उसने बताया कि HPV एक यौन संचारित वायरस है जिसके संपर्क में ज़्यादातर लोग कभी न कभी आते ही हैं। यह परीक्षण पैप परीक्षण जैसा ही होगा और यह पता लगाएगा कि क्या मैं किसी HPV स्ट्रेन के संपर्क में आई हूँ जो कैंसर का कारण बनता है। मैंने उसे जवाब दिया, "ज़रूर-चलो जब तक मैं यहाँ हूँ, सब कुछ जाँच करवा लेते हैं।" मुझे परिणाम की चिंता नहीं थी। मेरी शादी को दो साल हो चुके थे और मुझे STI के कोई लक्षण नहीं दिखे।

मुझे नहीं पता है…

एक हफ़्ते या उससे कुछ समय बाद, मुझे नर्स का फ़ोन आया और उसने मुझे अपने नतीजे बताए। पैप टेस्ट ठीक आया था, लेकिन HPV स्क्रीनिंग से पता चला कि मैं HPV के एक ऐसे स्ट्रेन के लिए पॉज़िटिव पाया गया जो संभवतः कैंसर का कारण बन सकता है। बेशक मैं एक पल के लिए घबरा गया। नर्स ने मुझे आश्वस्त किया कि मुझे कैंसर नहीं है, और इस समय मुझे बस इतना करना था कि मैं अपने पैप टेस्ट के लिए ज़्यादा बार आऊँ। हर छह महीने में आकर, अगर कुछ भी बदलाव होने लगे तो वे इसे जल्दी पकड़ सकते थे, संभवतः कैंसर में बदलने से पहले। 

इसलिए मैं हर छह महीने में वहां जाता था। एक बार जब मैंने एचपीवी स्क्रीनिंग करवा ली, तो मुझे दोबारा इसकी ज़रूरत नहीं पड़ी। नर्स ने समझाया कि वायरस आपके साथ रहता है, लेकिन निष्क्रिय रह सकता है। ज़्यादातर लोग 20 की उम्र में वायरस के संपर्क में आते हैं, लेकिन बाद में जीवन में कैंसर के लक्षण विकसित नहीं होते।

उसके बाद, सब कुछ यथास्थिति में रहा। 2006 में मेरा बेटा और 2008 में मेरी बेटी हुई। डायपर में दो बच्चों की व्यस्त माँ होने के कारण, मैंने अपनी अच्छी महिला परीक्षा को छोड़ दिया। मैंने आखिरकार अपनी बेटी के जन्म के 15 महीने बाद अपनी नियुक्ति तय की - और उस यात्रा ने सब कुछ बदल दिया।

मेरे डॉक्टर ने पैप टेस्ट करते समय कुछ संदिग्ध देखा। एक छोटा सा नमूना प्रयोगशाला में भेजा गया। मैं आपको बता सकता हूँ कि दुनिया में सबसे बुरी भावनाओं में से एक है अनिश्चितता की भावना। सबसे खराब।

आख़िरकार वह दिन आ ही गया जब डॉक्टर ने मुझे वापस बुलाया (यह मेरा पहला संकेत था, डॉक्टर बुला रहा था) और मुझे उस दिन बाद में आने के लिए कहा। मुझे पता था कि कुछ गड़बड़ है। उसने कहा कि अगर संभव हो तो मुझे अपने पति को साथ लाना चाहिए। पूरी तरह से कपड़े पहने और मेरे पति का हाथ पकड़े हुए परीक्षा कक्ष में बैठी, वह अंदर आई और बोली, "परीक्षण के नतीजे आ गए हैं और आपको कैंसर है। मुझे बहुत खेद है।"

समय रुक गया। मैं रो पड़ी - बिल्कुल सही कहूँ तो - अपने पति की बाहों में। उस पल को याद करके आज भी मेरी आँखों में आँसू आ जाते हैं, 10 साल बाद भी। ऑन्कोलॉजिस्ट न होने के कारण, उसने सोचा कि इलाज का पहला कोर्स हिस्टेरेक्टॉमी होगा। मैं इससे निपट सकती थी। ओह, काश ऐसा होता...

चूँकि हम ह्यूस्टन से बाहर रहते थे, इसलिए मैं केवल एमडी एंडरसन कैंसर सेंटर में ही इलाज करवाना चाहती थी। अधिक बायोप्सी और इमेजिंग के बाद, मुझे स्टेज IIIA सर्वाइकल कैंसर का पता चला। हिस्टेरेक्टॉमी से मेरा इलाज नहीं होने वाला था - कैंसर मेरे गर्भाशय ग्रीवा से शुरू हुआ था, लेकिन मेरी योनि नहर में नीचे चला गया था। मेरा इलाज छह सप्ताह तक रोजाना रेडिएशन के साथ-साथ साप्ताहिक कीमोथेरेपी और उसके बाद ब्रैकीथेरेपी (आंतरिक विकिरण) के दो उपचारों से हुआ। मैं अभी भी आशान्वित थी और शुरू करने के लिए तैयार थी। मैं इस कैंसर को अपने से दूर करना चाहती थी। मेरे घर पर दो छोटे बच्चे थे... मुझे माँ बनना था।  

मेरा उपचार शुरू में आसान था। उस समय, मैं डाउनटाउन ह्यूस्टन में काम करता था, इसलिए मैं अपने लंच ब्रेक के दौरान अपना रेडिएशन उपचार करता था। रेडिएशन उपचार में केवल कुछ सेकंड लगते थे। मेरा पहला विचार था "बस इतना ही? क्या उन्होंने कुछ किया भी?" कीमो उपचार साप्ताहिक थे और कई घंटे लगते थे। यह बहुत बुरा नहीं था - मुझे थोड़ी मतली हुई और मेरे बाल भी नहीं झड़े। 

तीसरे सप्ताह तक, विकिरण मेरी त्वचा को जलाने लगा था। चौथे सप्ताह तक, मुझे काम से छुट्टी लेनी पड़ी क्योंकि मैं अब दर्द में था और विकिरण मेरी आंतों पर कहर बरपा रहा था। इस दौरान मैंने अपने दो ब्रैकीथेरेपी उपचार भी करवाए, जिसमें तीन दिनों तक बिस्तर पर सीमित रहना शामिल था, हिलने-डुलने या करवट लेने में भी असमर्थ, जबकि हर घंटे 15 मिनट के लिए आंतरिक रूप से विकिरण किया जा रहा था। इन तीन दिनों के दौरान मुझे केवल एक ही चीज़ ने होश में रखा, वह थी दर्द निवारक दवा, जिससे मुझे ज़्यादातर समय सोने में मदद मिली। एक बार जब मैं घर वापस आ गया, तो हर बार जब मैं बाथरूम जाता, तो दर्द से राहत पाने के लिए तुरंत बाद में स्नान करता। मैं आपको बता सकता हूँ कि जननांग क्षेत्र में विकिरण होना बेहद दर्दनाक था...आज तक मैंने जितना भी दर्द महसूस किया है, उससे कहीं ज़्यादा।

सप्ताह बीत गए और मैं शारीरिक और मानसिक दोनों रूप से ठीक होने लगा। उपचार के बाद एक संक्षिप्त समय ऐसा भी था जब मुझे घर से बाहर निकलते समय बहुत घबराहट होती थी, आंतों के कारणों से। मेरी आंतें बहुत संवेदनशील थीं और अचानक और अक्सर हिलती थीं, लेकिन वह भी अंततः ठीक हो गई। मैंने अपने परिवार के साथ अपना जीवन फिर से शुरू किया और काम पर वापस चला गया। मैंने उसके बाद हर फॉलो-अप अपॉइंटमेंट रखा...मैं किसी भी तरह से फिर से चेक-अप मिस नहीं करने वाला था। 

कुछ ही साल बाद एक बार मेरी जांच के दौरान डॉक्टर ने कुछ देखा और बायोप्सी ली। मेरा दिल टूट गया। इसलिए वह दोबारा रेडिएशन से गुजरना नहीं चाहता था, लेकिन इसके लिए जो भी करना पड़े, करने को तैयार था।

मैंने अपने पति को फ़ोन किया और हम घर गए और वही किया जो आपको नहीं करना चाहिए- हमने जवाब के लिए इंटरनेट पर खोज की। 2010 में, हमें बार-बार होने वाले सर्वाइकल कैंसर से बचने के बारे में कोई उत्साहजनक जानकारी नहीं मिली। हमें जो मिला वह उच्च मृत्यु दर और एक ऐसी प्रक्रिया थी जो बहुत ही बर्बर लगती थी: टोटल पेल्विक एक्सेंटरेशन। इसमें न केवल एक कट्टरपंथी हिस्टेरेक्टॉमी शामिल थी, बल्कि मूत्राशय, मलाशय, गुदा, योनि नलिका को भी हटाया गया था- मूल रूप से वह सब कुछ जो महिला प्रजनन प्रणाली को छूता था। इस प्रक्रिया ने रोगी को कोलोस्टॉमी और यूरोस्टॉमी बैग के साथ अपने जीवन के बाकी हिस्सों से निपटने के लिए छोड़ दिया। कोई रास्ता नहीं... इस दिन और युग में यह उपचार योजना नहीं थी। यह बहुत ही बर्बर था और बस पुरानी जानकारी थी।

फिर भी आशावान होकर मैं और मेरे पति उस नियुक्ति पर गए, जहां दूसरी बार हमने वे शब्द सुने जिनसे हम डर रहे थे: “कैंसर वापस आ गया है।”  

डॉक्टर ने जब मुझे मेरा एकमात्र विकल्प समझाया तो मैं पूरी तरह से सुन्न हो गई। मुझे बढ़ते कैंसर को हटाने और इतना बड़ा मार्जिन पाने के लिए सर्जरी की ज़रूरत थी ताकि यह वापस न आए - मेरी प्रजनन प्रणाली, मेरे मूत्राशय, गुदा, मलाशय और योनि नलिका को हटाने की सर्जरी। इसमें मेरे श्रोणि क्षेत्र में छोड़े जा रहे खाली स्थान को भरने के लिए मेरी पेट की दीवार की एक लंबी पट्टी को हटाना भी शामिल था। वह मुझे बता रही थी कि मुझे किस बात का सबसे ज़्यादा डर था...जिस सर्जरी के बारे में मैंने पढ़ा था, जिस सर्जरी से मुझे डर था कि मैं बच नहीं पाऊँगी...एक टोटल पेल्विक एक्सेंटरेशन (TPE)।   

सर्जरी 9 दिसंबर, 2010 को होनी थी, बस कुछ ही हफ्ते दूर। मैं “माँ मोड” में चली गई - मुझे अपना घर व्यवस्थित करना था। अपने दो बच्चों को माँविहीन छोड़ने का विचार मुझे हर बार रोने पर मजबूर कर देता था। मैं “सर्जरी” शब्द के बारे में बात नहीं कर सकती थी या यहाँ तक कि रोए बिना “सर्जरी” शब्द भी नहीं बोल सकती थी। मुझे पता था कि यह करवाना ही था - यह कोई विकल्प या चुनाव नहीं था। अगर मैं जीना चाहती थी, अपने बच्चों के लिए वहाँ रहना चाहती थी, तो मुझे सर्जरी करवानी ही थी। 

मैं बहुत घबराई हुई थी। मेरी डॉक्टर को साफ पता था कि मुझे मदद की ज़रूरत है। उसने अपनी एक मरीज़ जोडी से संपर्क किया, जिसकी कुछ साल पहले यही सर्जरी हुई थी और उससे पूछा कि क्या वह मुझसे बात करेगी। आज तक, मैं इसलिए जोडी ने मुझसे बात करने के लिए समय निकाला, इसके लिए मैं बहुत आभारी हूँ। हमने फ़ोन पर तीन घंटे से ज़्यादा बात की और उसने मुझे MD एंडरसन में मिलने का प्रस्ताव भी दिया, जहाँ मेरा इलाज चल रहा था। यह एक ऐसा पल था जिसे मैं कभी नहीं भूल पाऊँगा। जब मैंने उसे मेरे पास आते देखा, तो मुझे तुरंत ही पता चल गया कि मैं यह कर सकता हूँ, सब कुछ ठीक हो जाएगा और मैं सर्जरी से बच जाऊँगा। मैं जीना जारी रखूँगा और अपने बच्चों के लिए वहाँ रहूँगा। 

सर्जरी में 13 घंटे लगे। मैं क्रिसमस तक तीन सप्ताह तक अस्पताल में रही। लेकिन मुझे क्या तोहफा मिला...जीवन। यह वाकई एक तोहफा है। पहले तीन महीनों में रिकवरी मुश्किल थी, लेकिन मैं धीरे-धीरे बेहतर होने लगी, हर दिन थोड़ा-थोड़ा। सर्जरी से पहले की तुलना में लगभग 80 प्रतिशत तक वापस आने में मुझे एक साल लग गया। थकान पहले की तुलना में बहुत तेज़ी से होने लगी और मेरे कोर में बदलाव के बाद मेरा शारीरिक स्तर कभी भी पहले जैसा नहीं रहा। सिर्फ़ एक नहीं, बल्कि दो ऑस्टोमी से निपटना सीखने की बात तो छोड़ ही दीजिए। मैं अपनी "नई सामान्य" जीवनशैली में ढल रही थी...अपने बच्चों, अपने पति, अपने परिवार और दोस्तों के साथ अपनी ज़िंदगी।

वे कहते हैं कि आप उसी क्षण जीवित बचे हैं जब आपको पता चलता है। इस साल, 25 जून को, मैं 10 साल की जीवित बची रहूँगी। मैं एक भाग्यशाली जीवित बची हूँ। मुझे जितने तरीकों से आशीर्वाद मिला है, मैं उसे गिन भी नहीं सकती। मैं अपने बच्चों (अब 10 और 12 वर्ष के हैं), अपने पति (मेरे लिए सहारा) और अपने परिवार और दोस्तों के लिए आज यहाँ मौजूद होने के लिए आभारी हूँ। मैं यहाँ अन्य TPE रोगियों से बात करने और उनके कैंसर के सफ़र में उनकी मदद करने के लिए आभारी हूँ। मैंने जिन महिलाओं से बात की है, उनमें से कुछ जटिलताओं या पुनरावृत्ति के कारण सर्जरी के बाद मर गईं। कुछ तो सर्जरी करवाने के योग्य भी नहीं थीं। मैं भाग्यशाली लोगों में से एक हूँ। 

यह अजीब है कि जब कोई दुखद घटना घटती है तो आपको क्या-क्या याद आता है। मुझे याद है कि उस दिन मैं घर गया था, फर्श पर बैठा था, बच्चों को गले लगा रहा था और उनके साथ खेल रहा था। आखिरकार टीवी चालू किया और पता चला कि फराह फॉसेट गुदा कैंसर से अपनी लड़ाई से गुजर चुकी है। गुदा कैंसर... HPV के कारण होने वाला एक और प्रकार का कैंसर।

एचपीवी गर्भाशय-ग्रीवा कैंसर का प्रमुख कारण है। इसकी वजह से मुझे कैंसर हुआ और इसने मेरी ज़िंदगी हमेशा के लिए बदल दी।

एचपीवी कई अन्य बीमारियों का भी कारण बन सकता है, जैसे कि योनि, योनि, लिंग, गुदा और ऑरोफरीन्जियल (गले के पीछे) कैंसर। किसी न किसी समय, अमेरिका में 80 प्रतिशत महिलाएँ और पुरुष एचपीवी से प्रभावित होते हैं। 

1920 के दशक की शुरुआत से ही महिलाओं में कैंसर से पहले की कोशिकाओं की जांच के लिए पैप टेस्ट का इस्तेमाल किया जाता रहा है और यह हमारे पास उपलब्ध सबसे महत्वपूर्ण निवारक देखभाल परीक्षणों में से एक है। मैं अपने सभी परिचितों, मित्रों, परिवार और यहां तक कि अजनबियों से भी आग्रह करता हूं कि कृपया समय निकालें और अपनी वार्षिक स्वास्थ्य जांच करवाएं। मैं उन्हें यह भी सलाह देता हूं कि अगर उन्होंने अभी तक एचपीवी स्क्रीनिंग टेस्ट नहीं करवाया है तो वे अपने डॉक्टर से इस बारे में बात करें।

शुक्र है कि HPV वैक्सीन की बदौलत नए सर्वाइकल कैंसर के मामलों की संख्या धीरे-धीरे कम होने लगी है। HPV वैक्सीन मुख्य वायरस स्ट्रेन को लक्षित करती है जो कई कैंसर का कारण बनते हैं, जिनमें वे स्ट्रेन भी शामिल हैं जो लगभग सभी सर्वाइकल कैंसर का कारण बनते हैं। एक मिनट रुकें और इसे समझें…कैंसर से बचाव हेतु एक टीका. काश यह तब उपलब्ध होता जब मैं किशोर था। काश यह उन पुरुषों और महिलाओं के लिए उपलब्ध होता जो HPV से संबंधित कैंसर के कारण अपनी लड़ाई हार गए हैं। काश यह उन पुरुषों और महिलाओं के लिए उपलब्ध होता जो HPV से संबंधित कैंसर के कारण अपनी लड़ाई हार गए हैं। सभी कैंसर के लिए वैक्सीन होती। काश... 

अपने जीवन के पिछले 10 वर्षों पर नज़र डालें - अगर मैं समय बदल सकता, तो मैं थोड़ा असुविधाजनक पैप टेस्ट का स्वागत करता। मैं किशोरावस्था में वैक्सीन के कारण हाथ में दर्द का स्वागत करता। मैं किसी भी असुविधा का स्वागत करता जो मुझे कैंसर होने से बचाती और मेरा जीवन हमेशा के लिए बदल देती।   

सौभाग्य से, मेरे बच्चों को मेरी तरह की स्थिति का सामना नहीं करना पड़ेगा। उन्हें HPV से संबंधित किसी भी कैंसर के विकास के खिलाफ टीका लगाया गया है। यह एक ऐसा उपहार है जो मैं उन्हें अभी, 10 और 12 साल की उम्र में दे सकता हूँ, जो उन्हें जीवन भर सुरक्षित रखेगा। जीवन का एक उपहार.

कृपया हमेशा अपनी अच्छी महिला परीक्षा का समय निर्धारित करना याद रखें और किसी भी कारण से अपनी नियुक्तियों को न छोड़ें। हमेशा अपने डॉक्टर के स्टिरअप से ज़्यादा आरामदायक जगह होती है - मेरा विश्वास करें, मुझे पता है। लेकिन यह न केवल आपके स्वास्थ्य के लिए, बल्कि संभवतः आपके जीवन के लिए भी बहुत महत्वपूर्ण है। और कृपया अपने डॉक्टर से HPV स्क्रीनिंग टेस्ट के बारे में बात करें। 

अपने जीवन पर नियंत्रण रखें... आपके पास जीने के लिए सिर्फ़ एक ही दिन है। और कृपया अपने बच्चों को न भूलें और उन्हें और दूसरों को HPV से संबंधित कैंसर से बचाने के लिए टीका लगवाएँ।  

कैंसर से बचें। आपके पास जीने के लिए केवल एक ही जीवन है।