Tôi không mắc COVID – Tôi bị ung thư phổi: Câu chuyện của Kim
Kim (trái) cùng chồng và các con gái trong Lễ Tạ ơn năm 2022.
Cơn ho của tôi bắt đầu vào mùa xuân năm 2020, ngay sau khi đại dịch COVID-19 bắt đầu. Tôi khỏe mạnh và năng động, không hút thuốc và làm việc toàn thời gian với tư cách là bác sĩ thú y cho động vật nhỏ. Tôi nghĩ đó có thể là dị ứng, nhưng thuốc dị ứng không giúp giảm ho. Vì vậy, sau một tháng, tôi gọi cho bác sĩ của mình. Vì đại dịch, họ không thấy bệnh nhân bị ho tại văn phòng nên đã sắp xếp một cuộc hẹn khám bệnh từ xa. Tôi tạm thời được chẩn đoán mắc bệnh trào ngược dạ dày thực quản, hay GERD, và được yêu cầu cắt giảm thực phẩm có tính axit và sô cô la.
Sau một tháng nữa, tôi vẫn còn ho. Tại cuộc hẹn khám bệnh từ xa tiếp theo, tôi đã yêu cầu chụp X-quang ngực. Họ nói rằng tôi không cần vì tôi chưa điều trị GERD đủ lâu. Thay vào đó, các bác sĩ nghĩ tôi nên thử điều trị bệnh hen suyễn. Vì tôi không có triệu chứng hen suyễn nào khác nên tôi không nghĩ đó là nguyên nhân và do đó chưa bao giờ bắt đầu kê đơn thuốc được khuyến nghị.
Đến cuối tháng 8, cơn ho của tôi trở nên trầm trọng hơn. Tôi nhớ mình nghe như một bản ghi âm bị hỏng mỗi khi tôi nói với khách hàng và bạn bè, “Không phải do Covid, chỉ là ho thôi, tôi ổn.” Nhưng đó không chỉ là một cơn ho, tôi không ổn và tôi cần câu trả lời. Tôi gọi lại cho bác sĩ và yêu cầu chụp X-quang ngực. Bất đắc dĩ, họ gọi điện đặt hàng và ngày hôm sau, tôi đến bệnh viện địa phương để làm xét nghiệm. Kết quả cho thấy có một khối u ở ngực nhưng tôi được cho biết có thể đó là bệnh viêm phổi di động và chúng tôi cần xét nghiệm thêm - cụ thể là chụp CT ngực - để xác nhận.
Thật không may, kết quả chụp CT ngực của tôi không xác nhận được bệnh viêm phổi khi đi bộ - tôi bị ung thư phổi di căn. Câu thần chú của tôi là “Tôi khỏe mạnh. Tôi không hút thuốc,” không còn phù hợp nữa, và tôi ngay lập tức tìm đến một cơ sở hành nghề chuyên khoa ung thư trong khu vực. Ngay sau cuộc hẹn đó, tôi phải nhập viện vì tắc mạch phổi hoặc cục máu đông trong phổi, tình trạng này có thể xảy ra thường xuyên hơn ở những người bị ung thư phổi.
Sau nhiều lần quét và sinh thiết, tôi được chẩn đoán mắc bệnh ung thư phổi không phải tế bào nhỏ di căn giai đoạn 4 (mNSCLC) và sớm bắt đầu hóa trị liệu qua đường tĩnh mạch. Ba tuần sau, bác sĩ chuyên khoa ung thư của tôi gọi điện để báo tin vui – thông qua xét nghiệm dấu ấn sinh học, chúng tôi phát hiện ra rằng tôi mắc một loại ung thư phổi do sự thay đổi trong gen anaplastic lympho kinase (ALK) có thể điều trị được bằng liệu pháp nhắm mục tiêu bằng đường uống. Tôi phải điều trị thêm một lần nữa bằng hóa trị liệu qua đường tĩnh mạch trước khi có loại thuốc mới.
Tôi rất biết ơn vì đã thực hiện xét nghiệm dấu ấn sinh học để khám phá ra một lựa chọn điều trị khác ít xâm lấn hơn với ít tác dụng phụ hơn, giúp duy trì chất lượng cuộc sống của tôi. Nghiên cứu đang phát triển những cách thức mới và sáng tạo để chống lại ung thư mọi lúc, đồng thời các lựa chọn điều trị sẵn có cho bệnh ung thư phổi ngày càng dựa trên các dấu ấn sinh học ung thư.
Hiện nay, tôi vẫn ổn định với mNSCLC dương tính ALK. Ba năm kể từ khi tôi mắc bệnh ho đó, tôi chia sẻ câu chuyện của mình để thay đổi nhận thức của thế giới về những người mắc bệnh ung thư phổi. Không chỉ những người hút thuốc, mà cả những người khỏe mạnh ở mọi lứa tuổi—bất kỳ ai mắc bệnh phổi đều có thể bị ung thư phổi.
Tuổi thọ trung bình hiện nay của bệnh nhân ung thư phổi dương tính ALK là sáu năm, nhiều bệnh nhân sống được từ mười năm trở lên. Nếu tôi tiếp tục điều trị mà tôi hiện đang thực hiện (thuốc ức chế ALK thế hệ thứ hai), thì có thuốc ức chế ALK thế hệ thứ ba được phê duyệt để sử dụng và thuốc ức chế ALK thế hệ thứ tư hiện đang được thử nghiệm lâm sàng. Nghiên cứu tiếp tục tìm ra nhiều cách hơn để chống lại tình trạng kháng thuốc và hy vọng tương lai sẽ xác định lại bệnh ung thư phổi dương tính ALK từ một căn bệnh nan y thành một căn bệnh mãn tính hoặc thậm chí là một căn bệnh có thể chữa khỏi.
Những người không hút thuốc có các triệu chứng mãn tính xứng đáng được xem xét chẩn đoán giống như những người có nguy cơ cao mắc bệnh ung thư phổi. Điều quan trọng là phải biết điều gì là bình thường đối với bạn và cơ thể bạn— khi có điều gì đó không ổn, hãy lên tiếng và tìm kiếm sự chăm sóc mà bạn cần. Nếu bạn bị ho dai dẳng hoặc có các triệu chứng khác, đừng trì hoãn việc tìm câu trả lời. Nó có thể chẳng là gì cả, nhưng nó có thể là một điều gì đó – có lẽ là thay đổi cuộc sống.
Và nếu bạn hút thuốc, hoặc nếu bạn đã từng hút thuốc, hãy tận dụng việc kiểm tra định kỳ hàng năm để phát hiện ung thư phổi. Những người có nguy cơ cao mắc bệnh ung thư phổi có thể được sàng lọc hàng năm, vì vậy hãy nói chuyện với nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của bạn để xem bạn có nên sàng lọc hay không (bất kể bạn có bất kỳ dấu hiệu hoặc triệu chứng nào của bệnh hay không). Phát hiện sớm = Kết quả tốt hơn, vì vậy đừng ngừng vận động cho sức khỏe của bạn.
Tháng mười một là Tháng Nhận thức về Ung thư Phổi. Nếu bạn gặp bất kỳ triệu chứng nào không biến mất, hãy nói chuyện với nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của bạn, ngay cả khi bạn không có bất kỳ yếu tố nguy cơ nào đối với bệnh ung thư phổi. Để tìm hiểu thêm về bệnh ung thư phổi, hãy truy cập ngăn ngừa ung thư.org/lung.