Làm thế nào tôi sống và phát triển vượt qua căn bệnh ung thư cổ tử cung: Câu chuyện của Tamika
Người sáng lập Cervivor Tamika Felder
Khi lần đầu tiên tôi được chẩn đoán mắc bệnh ung thư cổ tử cung ở tuổi 25—trong những ngày đầu làm báo truyền hình của tôi ở thủ đô—Tôi sợ hãi và đau lòng.
Tôi sợ phải đối mặt với hóa trị, xạ trị và cắt bỏ tử cung triệt để—và vì lý do tốt. Quá trình điều trị của tôi đã khiến tôi từ một cô gái tuổi đôi mươi hoạt bát trở thành cảm giác như mình thật mong manh và tan vỡ.
Trong khi tôi hạnh phúc vì được sống sót sau khi trải qua những đợt điều trị tích cực và sống sót sau căn bệnh ung thư cổ tử cung, tôi cũng vô cùng chán nản vì một ngày nào đó không thể có con của riêng mình và việc mất đi tất cả những gì tôi nghĩ đã khiến tôi trở thành một người phụ nữ—đặc biệt là—khả năng sinh sản của tôi.
Ngoài ra, tôi còn phải vật lộn với sự kỳ thị ngột ngạt xung quanh bệnh ung thư cổ tử cung do một số chủng vi khuẩn có nguy cơ cao gây ra. vi rút u nhú ở người (HPV) thường lây truyền qua tiếp xúc thân mật da kề da. Tôi luôn cởi mở về tình dục và sự thân mật, nhưng lần này thì khác. Tôi cảm thấy vô cùng khó khăn khi nói một cách công khai về các bộ phận phụ nữ của mình.
Từ đó đến nay, tôi đứng vững với tư cách là người sáng lập Cổ tử cung, Inc., một tổ chức phi lợi nhuận quốc gia chuyên loại bỏ bệnh ung thư cổ tử cung và mang lại cho những người sống sót một nền tảng mạnh mẽ; tác giả sách về khả năng phục hồi và tái tạo; và một diễn giả truyền động lực có tác động đến khán giả trên toàn cầu.
Đây là hành trình biến đổi của tôi—từ cảm giác im lặng đến nói ra và cuối cùng là bước vào sự thật của mình.
Khởi động phong trào Cervivor
Cervivor bắt đầu như thế nào và khi nào? Đó là sự phát triển từ tổ chức phi lợi nhuận trước đó, Tamika & Friends, mà tôi thành lập vào năm 2005 dựa trên kinh nghiệm cá nhân của tôi với bệnh ung thư cổ tử cung. Mặc dù tôi đã đổi tên tổ chức thành Cervivor, Inc. vào năm 2011, nhưng sứ mệnh của tổ chức vẫn luôn giống nhau: thay đổi câu chuyện xung quanh bệnh ung thư cổ tử cung và HPV—phá vỡ sự im lặng từng bao trùm nỗi đau của chính tôi.
CŨNG ĐỌC | Nếu bạn đang sống chung với bệnh ung thư thì sao? Câu chuyện của Katie
Tôi tin rằng sự chữa lành thực sự nằm ở sự đoàn kết và Cervivor đã phát triển thành ngọn hải đăng sức mạnh cho những người đang tìm đường đi trong mê cung của bệnh ung thư cổ tử cung. Thông qua Cervivor, bệnh nhân và người sống sót—cùng với những người chăm sóc và người thân của họ—tìm thấy niềm an ủi trong sự hiểu biết chung. Như tôi đã nói trước“Trừ khi bạn bị bức xạ đốt cháy bạn từ trong ra ngoài, bạn sẽ không hiểu được cảm giác đó như thế nào.”
Kể từ thời điểm đó, phong trào Cổ tử cung đã có những bước tiến lớn trong việc nâng cao nhận thức về tầm quan trọng của việc phát hiện sớm thông qua sàng lọc ung thư cổ tử cung, bao gồm xét nghiệm Pap và xét nghiệm HPV, cũng như phòng ngừa nhờ vắc-xin HPV. Chỉ sau khi điều trị tôi mới biết ung thư cổ tử cung có thể phòng ngừa được như thế nào—và mức độ lây lan của HPV. (Hãy xem xét điều này: Trong cuộc đời của họ, gần 80% người sẽ tiếp xúc với vi-rút.) Các nghiên cứu hiện nay cho thấy các quốc gia có chương trình tiêm chủng HPV mạnh mẽ đã giảm đáng kể tỷ lệ chẩn đoán ung thư cổ tử cung. Ví dụ, Úc - một trong những quốc gia đầu tiên triển khai rộng rãi việc tiêm chủng ngừa HPV - đã giảm tới 50% tỷ lệ mắc ung thư cổ tử cung ở những phụ nữ được tiêm chủng.
Trong những năm qua, hàng trăm người sống sót sau ung thư cổ tử cung đã chia sẻ “Câu chuyện về Tử cung” của họ trên Cervivor.org, thông qua mạng xã hội và các cuộc trò chuyện trực tiếp. Chúng tôi đã đến Capitol Hill, nơi các Đại sứ Cervivor của chúng tôi đã giúp thay đổi luật pháp và gây quỹ quan trọng, đồng thời cá nhân tôi đã tham gia vào nhiều Hội đồng Tổng thống về các vấn đề sức khỏe phụ nữ.
Mở rộng tin nhắn
Ngay cả sau khi làm việc trong lĩnh vực ung thư nhiều năm, phải đến lần “đối phó với căn bệnh ung thư” thứ 13, tôi mới cảm thấy mình không còn bị ràng buộc bởi căn bệnh ung thư nữa.—nó không níu giữ được tôi. Tôi nhận ra rằng những chương đau buồn nhất trong cuộc đời không nhằm mục đích khiến chúng ta bất động; chúng nhằm mục đích thúc đẩy chúng ta tiến về phía trước. Nói một cách đơn giản, tôi quyết định mình không sống sót sau căn bệnh ung thư để không sống cuộc sống của mình.
Tamika phát biểu tại sự kiện ra mắt hội nghị bàn tròn quốc gia của Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ về ung thư vú và cổ tử cung tại Nhà Trắng vào tháng 10 năm 2022.
Vì vậy, tôi đã viết một bài báo khoảng 13 cách để sống có mục đích sau khi sống sót sau căn bệnh ung thư cổ tử cung—những câu như “Hãy yêu làn da hiện tại của bạn” và “Hãy từ bỏ những gì đang cản trở bạn”. Nếu nói phản hồi về bài báo là tích cực là còn chưa đánh giá đúng. Trải nghiệm này đã thôi thúc tôi viết bài đầu tiên của mình sách, “Nghiêm túc mà nói, bạn đang chờ đợi điều gì? 13 hành động để khơi dậy cuộc sống của bạn và đạt được sự trở lại đỉnh cao.” Tôi muốn nó trở thành minh chứng cho việc chiến thắng nghịch cảnh với nhiều lời khuyên hữu ích dành cho độc giả, cũng như tôi hy vọng buổi diễn thuyết của mình sẽ dành cho những người tham dự ngày hôm nay.
Câu chuyện sinh sản của tôi có một kết thúc có hậu, quá: Thông qua việc hiến phôi—được thực hiện nhờ một người bạn “Cervivor”, người có phôi đông lạnh mà cô ấy tặng cho tôi và chồng tôi—và mang thai hộ, chúng tôi chào đón bé Chayton (hay còn gọi là “Em bé cổ tử cung”) bước vào cuộc sống của chúng tôi vào tháng 11 năm 2022.
Nếu việc đọc về hành trình sinh tồn của tôi truyền cảm hứng cho bạn chia sẻ câu chuyện của riêng bạn, hãy nhớ điều này: Bạn không chỉ kể lại các sự kiện, bạn đang soi sáng con đường xuyên qua những khoảnh khắc đen tối nhất, nhắc nhở người khác rằng họ cũng có thể bước ra từ bóng tối và sống và phát triển vượt qua căn bệnh ung thư.
ĐỌC THÊM | Câu chuyện của cô con gái: Ảnh hưởng của ung thư ruột kết tới một gia đình
Tháng 9 là Tháng Nhận thức về Ung thư Phụ khoa. Tìm hiểu thêm về ung thư cổ tử cung và Vắc xin ngừa HPV, giúp bảo vệ chống lại các loại HPV có khả năng gây ung thư cao nhất.