Cảm thấy táo bạo: Gặp gỡ David Russo, người sáng lập Tổ chức từ thiện Cheeky
David Russo, Người sáng lập và Giám đốc điều hành của Tổ chức từ thiện Cheeky
Tháng Ba là Tháng Nhận thức về Ung thư Đại trực tràng và tại Cheeky Charity, đây là một trong những tháng bận rộn nhất trong năm. Chúng tôi đã trò chuyện với David Russo, người sáng lập Tổ chức từ thiện Cheeky—một người nhận trợ cấp cộng đồng của Tổ chức Phòng chống Ung thư năm 2022. Là một tổ chức phi lợi nhuận lập dị, Cheeky Charity không ngại khoe búi tóc của mình để khiến mọi người bàn tán về bệnh ung thư đại trực tràng. Trong cuộc phỏng vấn này, David chia sẻ nguồn cảm hứng của anh ấy khi thành lập Tổ chức từ thiện Cheeky, mục tiêu của anh ấy là truyền bá nhận thức về bệnh ung thư đại trực tràng trong cộng đồng LGBTQ+ và những khoảnh khắc nổi bật nhất đối với anh ấy kể từ khi anh ấy thành lập Tổ chức từ thiện Cheeky ba năm trước.
Cuộc phỏng vấn này đã được chỉnh sửa để có độ dài và rõ ràng.
Điều gì đã truyền cảm hứng cho bạn để bắt đầu tổ chức từ thiện Cheeky?
Trước khi tôi có ý tưởng này, tôi đã bị ảnh hưởng bởi căn bệnh này. Tôi 32 tuổi và tôi có máu trong phân. Là một người đồng tính nam có hoạt động tình dục, tôi đã bỏ qua và bỏ phiếu trắng. [Lưu ý của biên tập viên: Chảy máu nhẹ khi quan hệ tình dục qua đường hậu môn có thể xảy ra và thường không gây lo ngại. Nó sẽ hết trong vòng vài ngày.] Nhưng sau khoảng một tháng, tôi vẫn thấy có máu trong phân.
Tôi đi khám bác sĩ và họ nói với tôi rằng tôi còn quá trẻ để có thể mắc bệnh gì nghiêm trọng và có thể đó là bệnh trĩ. Nhưng tôi cảm thấy không ổn nên cuối cùng tôi đã quyết định tiến hành nội soi và phát hiện ra một số polyp tiền ung thư đang chuẩn bị chuyển sang ung thư.
Tôi gọi điện về nhà báo cho bố mẹ. Và họ nói: “Điều đó có lý. Bố bạn đã phẫu thuật cắt bỏ polyp từ khi ông 40 tuổi. Ông nội bạn mất vì ung thư đại trực tràng. Hai người anh họ (xa) của bạn đã qua đời vì bệnh ung thư đại trực tràng.”
Tôi không biết. Không ai nói về nó. Tôi biết ông tôi mất vì bệnh ung thư trước khi tôi sinh ra, nhưng tôi không biết đó là bệnh gì.
Tôi rất biết ơn vì đã nhận thức rõ hơn về tôi lịch sử gia đình và không nghĩ nhiều về nó ngoài điều đó. Sáu năm trôi qua nhanh chóng và dịch bệnh bùng phát, tôi bắt đầu đi du lịch khắp đất nước trên một chiếc xe tải chạy nước rút chỉ để cố gắng tìm hiểu xem phải làm gì với cuộc sống của mình. Trong một lần tình cờ, tôi đã nghiên cứu về bệnh ung thư đại trực tràng và tôi biết được đây là nguyên nhân thứ hai gây tử vong do ung thư — và nó ngày càng phổ biến hơn ở những người trẻ tuổi chứ KHÔNG chỉ những người có tiền sử gia đình.
Mình không biết thì người khác cũng không được biết.
Tôi đã bắt đầu một trang Instagram để đăng những bức ảnh vui nhộn và PSA về bệnh ung thư đại trực tràng cùng với chúng. Tôi muốn thu hút những người chưa từng xem thông tin về bệnh ung thư đại trực tràng—họ đến với chúng tôi vì họ thích xem những bức ảnh và sau đó họ sẽ nghe được thông điệp qua nó.
Trọng tâm của chúng tôi là cộng đồng LGBTQ và trong đó là nhóm người trưởng thành trẻ tuổi. Nhưng chúng tôi chắc chắn muốn mọi người nhìn thấy thông điệp của chúng tôi. Trong Tháng Tự hào vào tháng 6 này, chúng tôi đang cố gắng nâng cao nhận thức về bệnh ung thư đại trực tràng trong càng nhiều sự kiện Tự hào trên khắp đất nước càng tốt.
Công bố biểu ngữ đường phố Tháng Nhận thức về Ung thư Đại trực tràng đang được trưng bày khắp Palm Springs trong tháng 3, với sự tham gia của Thị trưởng Palm Springs, Jeffrey Bernstein.
Tại sao nâng cao nhận thức về ung thư đại trực tràng lại quan trọng?
Đối với bất kỳ ai dưới 45 tuổi, lý do duy nhất họ có thể được sàng lọc là nếu họ gặp bất kỳ triệu chứng nào hoặc nếu họ biết rằng mình có tiền sử gia đình mắc bệnh này. Và họ có thể sẽ không phát hiện ra điều đó trừ khi có ai đó nói với họ. Đặc biệt với tỷ lệ mắc ung thư đại trực tràng ngày càng tăng ở người trẻ tuổi, điều quan trọng hơn bao giờ hết là đảm bảo mọi người nhận thức được.
Những gì chúng tôi đang làm là mang đến cho khán giả những từ “ung thư đại trực tràng”. Bạn càng nói nhiều về nó, càng có ít sự kỳ thị. Vì vậy, chúng tôi đang đơn giản hóa nó và truyền bá thông điệp—dành cho những người ở độ tuổi 20 và 30, nhận biết các dấu hiệu và triệu chứng cũng như những người từ 45 tuổi trở lên được sàng lọc.
Bạn cung cấp những nguồn lực nào trong suốt cả năm để thông báo và giáo dục khán giả của mình?
Thứ Ba đầu tiên và thứ ba hàng tháng, chúng tôi tổ chức các nhóm hỗ trợ cho các bệnh nhân, người sống sót và người chăm sóc ung thư đại trực tràng LGBTQ+. Chúng tôi hy vọng nó sẽ giúp những người trong cộng đồng đã và đang trải qua bệnh ung thư đại trực tràng biết rằng có những người mà họ có thể trò chuyện trong một môi trường thân thiện. (Tìm các nhóm [Palm Springs, Ca.] trực tuyến hoặc trực tiếp của chúng tôi.)
Và chúng tôi cũng đưa mọi người đến với những nguồn tài nguyên khác hiện có. Chúng tôi rất sẵn lòng cung cấp các mối liên kết cho mọi người để họ có thể nhận được các dịch vụ chăm sóc và tài chính.
Tại sao việc nâng cao nhận thức về ung thư đại trực tràng trong cộng đồng LGBTQ+ lại quan trọng?
Có rất nhiều định kiến mà những người trong cộng đồng LGBTQ+ đặt ra về những gì họ sẽ trải qua khi bước vào cơ sở chăm sóc sức khỏe.
Trong báo cáo Sự kiện và Số liệu năm 2024 của Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ, có một phần LGBTQ+ đặc biệt, trong đó cho biết cứ sáu người trong cộng đồng LGBTQ+ thì có một người sẽ không tham gia sàng lọc phòng ngừa vì những trải nghiệm tồi tệ trong quá khứ và nỗi sợ hãi — chẳng hạn như sợ bị phân biệt đối xử hay không được chào đón. Con số đó là một phần năm trong cộng đồng người chuyển giới.
Với tư cách là một xã hội, chúng ta phải làm tốt hơn để những người LGBTQ+ có thể tiếp cận sự chăm sóc mà họ cần. Và với tư cách là một người LGBTQ+, tôi muốn trao quyền cho cộng đồng của mình để bảo vệ sức khỏe của họ.
Gian hàng nâng cao nhận thức tại Cathedral City Pride, ngày 11 tháng 3.
Nguồn tài trợ từ Quỹ Phòng chống Ung thư đã cho phép Tổ chức từ thiện Cheeky làm gì?
Nguồn tài trợ từ Quỹ Phòng ngừa Ung thư là vô giá. Nó cho phép chúng tôi tạo ra một nền tảng, tạo ra một điểm khởi đầu. Khoản trợ cấp của Quỹ Ngăn ngừa Ung thư cho phép chúng tôi thực hiện các sáng kiến trực tiếp, nơi chúng tôi có thể tương tác vật lý với mọi người. Và nếu không thì chúng tôi sẽ phải mất rất nhiều thời gian mới có thể làm được điều đó.
Khoản tài trợ $25.000 năm ngoái từ Quỹ Phòng ngừa Ung thư đã thành lập chúng tôi và bây giờ chúng tôi gần đây đã được Bộ Y tế Tiểu bang New York trao tặng $250.000 để mở rộng công việc của mình. Chúng tôi đang ở trong giai đoạn có rất nhiều động lực, cơ hội và sự phát triển, và điều đó là nhờ Quỹ Phòng chống Ung thư đã tin tưởng chúng tôi với tư cách là một tổ chức nhỏ.
Công việc của bạn tại Cheeky Charity có ảnh hưởng như thế nào?
Có lẽ có khoảng 20 hoặc 30 khoảnh khắc mọi người đến gặp tôi và nói rằng họ đã quá hạn chiếu, và đối tác của họ nói: “Tôi cũng sẽ thúc giục bạn về việc này”. Vì vậy, chúng tôi biết rằng chúng tôi đang giúp ai đó quá hạn sàng lọc được gặp bác sĩ.
Sau đó, chúng tôi có một số người nói rằng họ đã được kiểm tra và không phát hiện ra điều gì. Trong những khoảnh khắc đó, tôi rất biết ơn họ đã đến và họ có thể yên tâm khi biết rằng mọi việc đều rõ ràng và họ không phải vào đó thêm mười năm nữa để nội soi.
Và tôi có thể nghĩ đến bốn trường hợp trong bốn tháng qua khi mọi người đến gặp tôi và nói, “Tôi đã xem chiến dịch của bạn. Tôi đã đi vào và được kiểm tra và họ tìm thấy polyp.” Một người cho biết họ đã phát hiện thấy tiền ung thư, giống như polyp ngay trên đỉnh. Những người đã nói với tôi rằng họ phát hiện ra polyp sớm và ngăn ngừa ung thư là điều nổi bật nhất, tôi bắt đầu khóc và sau đó họ bắt đầu khóc và đó chỉ là một mớ hỗn độn nước mắt theo mọi cách tốt nhất.
Để biết thêm thông tin về ung thư đại trực tràng, hãy truy cập ngăn ngừa ung thư.org/colorectalvà truy cập trang Tổ chức Ngăn ngừa Ung thư trên Ung thư và cộng đồng LGBTQ+.