Lên tiếng đã cứu mạng tôi
Cha của tôi là một đã nghỉ hưu bác sĩ tim mạch, vì vậy tôi luôn cho rằng nếu có điều gì đó không ổn nghiêm trọng với sức khỏe của mình, tôi sẽ biết tốt hơn là không nên để nó kéo dài.
Đó là lý do tại sao tôi chưa bao giờ nghĩ rằng cơn đau nhói mà tôi đột nhiên cảm thấy ở tinh hoàn sau một đêm đi chơi với bạn bè là một cơn nguy kịch cần được chăm sóc y tế nghiêm túc. Tôi chỉ mới 28 tuổi - còn quá trẻ để bị ung thư tinh hoàn, tôi nghĩ vậy.
Nhưng cơn đau càng ngày càng tệ hơn. Cuối cùng tôi đã đề cập điều đó với bạn tôi Morgan, một người sống sót sau bệnh ung thư hạch Hodgkin.
“Anh bạn, hãy giúp tôi một việc là hãy đến gặp bác sĩ của anh. Hãy làm điều đó cho tôi,” anh nói.
Lực lượng Đặc nhiệm Dịch vụ Phòng ngừa Hoa Kỳ hiện không khuyến nghị sàng lọc ung thư tinh hoàn thường xuyên.* Nếu tôi không nghe lời bạn mình, tôi có thể đã không sống sót.
Tôi đã có một cuộc hẹn với bác sĩ chăm sóc chính của mình, người hơi lo lắng. Anh ấy đưa tôi đi siêu âm vào sáng hôm sau. Hóa ra tôi bị ung thư và phải nhanh chóng tiến hành phẫu thuật (cắt bỏ tinh hoàn) để cắt bỏ khối u, được phát hiện là ung thư tinh hoàn không phải u tinh. Tôi cũng biết được rằng tuy hiếm gặp nhưng ung thư tinh hoàn là một trong những loại ung thư phổ biến hơn ở nam giới trẻ tuổi, với tỷ lệ mắc bệnh cao nhất ở những người ở độ tuổi 20-39.
Bức ảnh này được chụp giữa các đợt hóa trị vào tháng 4 năm 2006.
Sau đó, bác sĩ ung thư của tôi đề nghị phẫu thuật bóc tách hạch bạch huyết sau phúc mạc (RPLND) - một thủ thuật để xem liệu ung thư có lan đến các hạch bạch huyết gần đó hay không - do nguy cơ di căn đến các bộ phận khác của cơ thể, như phổi và não. Nếu không có RPLND, bác sĩ ung thư của tôi cho biết nguy cơ tái phát của tôi sẽ là 40%.
Tôi miễn cưỡng chọn RPLND và đó là lựa chọn đúng đắn—bảy trong số 30 hạch bạch huyết là ung thư. Tôi tiếp tục hóa trị và mặc dù nó thành công nhưng cuộc phiêu lưu ung thư của tôi vẫn chưa kết thúc.
Tôi đã 5 lần nhập viện liên quan đến biến chứng đường ruột do RPLND và cuối cùng phải phẫu thuật vào năm 2015 để loại bỏ chất dính (mô giống sẹo), cộng thêm một lần can thiệp khác do tác dụng phụ ở cả hai hông do sử dụng steroid trong quá trình hóa trị. Nó giúp ích nhưng tôi vẫn còn đau nhiều và không thể chơi quần vợt nữa, sở thích mà tôi yêu thích. Cuối cùng, tôi sẽ cần phẫu thuật thay khớp háng và tôi có một số vết sẹo ở bụng mà tôi phải mất một thời gian mới chấp nhận được và không cảm thấy tự ti về nó.
Mặc dù tôi đã sống không bị ung thư từ năm 2006 nhưng sức khỏe tinh thần của tôi vẫn phải chịu đựng mọi căng thẳng. Tôi có cảm giác như thể sau khi được thông báo “hoàn toàn ổn”, tôi vừa bị nhổ ra đường. Không ai chuẩn bị cho tôi về việc cơ thể tôi sẽ khó khăn như thế nào khi thường xuyên bị suy nhược sau quá trình điều trị. Thật không may, tôi đã giải quyết những cảm xúc đó một cách sai lầm và đôi khi uống quá nhiều.
Kỷ niệm 10 năm không bị ung thư, tôi đã mặc bộ đồ màu trắng này vào ngày kỷ niệm rõ ràng của mình một lúc! Đó cũng là bộ đồ tôi mặc khi kết hôn.
Cuối cùng, tôi đã tìm được một nhóm hỗ trợ đồng đẳng và xoay chuyển tình thế. Tôi bỏ rượu và đối mặt với nỗi đau mà tôi đã trải qua. Tôi nhận ra rằng uống rượu - thứ cũng có liên quan đến việc tăng nguy cơ ung thư - là lãng phí cơ hội thứ hai mà tôi có được.
Đã gần 20 năm kể từ khi tôi “hoàn toàn khỏi bệnh” ung thư, nhưng có rất ít tiến bộ trong việc phát hiện và điều trị ung thư tinh hoàn. Vì lý do đó, tôi đã giúp quyên góp được gần $50.000 cho các tổ chức ung thư khác nhau. Tôi muốn thấy sự thay đổi! Tôi đặc biệt đam mê việc phòng ngừa và sống sótorship và đang nỗ lực thành lập tổ chức phi lợi nhuận của riêng mình để xoa dịu nỗi sợ hãi và nỗi đau cho những người khác đang trải qua những hoàn cảnh tương tự như những gì tôi đã trải qua.
gần đây tôiy đã từ chức từ mTôi nhận được một công việc có mức lương cao ở một công ty và bắt đầu làm cố vấn cho các trường công lập, điều này khiến cuộc sống của tôi tràn ngập niềm vui hơn. Tôi biết rằng không có gì trong cuộc sống được đảm bảo. Bây giờ tôi cũng biết rằng tốt hơn hết là bạn nên sử dụng thời gian trên trái đất để giúp đỡ người khác - và khi người bạn thân nhất của bạn bảo bạn đi kiểm tra cơn đau đó, hãy làm ngay lập tức!
*Mặc dù USPSTF không đưa việc sàng lọc ung thư tinh hoàn vào khuyến nghị của họ, nhưng Tổ chức Ngăn ngừa Ung thư khuyến khích những người có tinh hoàn yêu cầu nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của họ kiểm tra tinh hoàn như một phần của hoạt động thể chất định kỳ và nói chuyện với họ về việc tự kiểm tra tinh hoàn.