Listen to your body: Patrick Beauregard’s young-onset colorectal cancer journey
Patrick Beauregard is a 31-year-old Marine corporal who, at age 29, was diagnosed with metastatic colon cancer that had spread to his lungs. With support from his family and his wife, Amanda, he is sharing his story to advocate for more awareness of colorectal cancer among young adults. Patrick and his oncologist, Dr. Kimmie Ng of the Dana-Farber Cancer Institute Young-Onset Colorectal Cancer Center, participated in the “Too Young for This Sh*t” webcast, hosted by the Prevent Cancer Foundation’s Congressional Families Program.
Có điều gì đó không ổn. Cơn đau bất ngờ ở bụng buộc tôi phải dừng bước và ngồi xuống một chiếc ghế công cộng. Đó là buổi chiều ngày 13 tháng 9 năm 2017. Hai ngày sau, cuộc đời tôi sẽ thay đổi mãi mãi.
Hai tuần trước khi sự việc này xảy ra, tôi là người hạnh phúc nhất từ trước đến nay. Tôi vừa kết hôn với tình yêu của đời mình, Amanda, và chúng tôi đang tận hưởng những tia nắng cuối cùng trong tuần trăng mật trong mơ ở Tahiti. Tôi cảm thấy mình đang ở trên đỉnh thế giới. Bây giờ đám cưới và tuần trăng mật đã ở phía sau, chúng tôi có thể cùng nhau tập trung vào tương lai.
Những kế hoạch tương lai đó đã bị vứt bỏ hai ngày sau đó, vào ngày 15 tháng 9 năm 2017, khi tôi được chẩn đoán mắc bệnh ung thư ruột kết giai đoạn IV ở tuổi 29.
Tôi cứ tự nhủ: “Đây chắc chắn là một sự nhầm lẫn nào đó”. Tôi luôn quan tâm đến việc tập thể dục và thể hình, tôi đang phục vụ trong quân đội và tôi luôn giữ liên lạc (hoặc tôi nghĩ vậy) với cơ thể và sức khỏe của mình. Sau khi tôi được chẩn đoán, vô số người đã hỏi tôi liệu tôi có gặp phải bất kỳ triệu chứng nào liên tục trước khi bị đau dạ dày đột ngột và dữ dội hay không. Tôi đã kiên quyết rằng tôi đã không làm vậy.
Bây giờ, tôi không chắc lắm. Tôi thừa nhận rằng có thể tôi đã trải qua một số triệu chứng của bệnh ung thư ruột kết, nhưng có lẽ tôi đã chọn cách phớt lờ chúng. Lớn lên chơi thể thao và sau đó tiếp tục phục vụ trong quân đội, tôi được dạy phải chịu đựng và tiếp tục. Bản chất của tôi là cạnh tranh. Tôi muốn trở thành người mạnh nhất, nhanh nhất, cứng rắn nhất và thể thao nhất trong số những người mà tôi đối đầu. Suy nghĩ này buộc tôi phải phớt lờ nỗi đau và vượt qua nó.
Một trong những vấn đề với bệnh ung thư ruột kết là các triệu chứng rất chung chung và phổ biến đến mức chúng có thể dễ dàng được bào chữa. Đau bụng à? Có lẽ tôi đã ăn thứ gì đó vào bữa trưa mà tôi không đồng ý. Giảm cân? Tôi đã phải chạy bộ rất nhiều để chuẩn bị cho đám cưới. Suy cho cùng, khi bạn là một thanh niên 29 tuổi khỏe mạnh, ung thư là điều cuối cùng bạn nghĩ đến.
Thật không may, đã có sự gia tăng đáng kinh ngạc trong việc chẩn đoán ung thư ruột kết ở người trẻ tuổi. Căn bệnh ung thư này không phân biệt đối xử dựa trên tuổi tác, giới tính, chủng tộc hay tôn giáo của bạn. Không quan trọng bạn đã tập luyện bao nhiêu lần trong tuần qua hay năm ngoái. Việc bạn vừa kết hôn hay đang bận rộn lên kế hoạch cho tương lai không quan trọng.
Nếu bạn đang gặp phải các vấn đề về đường tiêu hóa, đừng gạt chúng sang một bên và hy vọng chúng sẽ giảm bớt. Hãy lắng nghe cơ thể mình kỹ càng — nếu có điều gì đó không ổn, đừng ngại trở thành người bảo vệ sức khỏe của mình và đi kiểm tra. Không ai sẽ làm điều đó cho bạn.
Learn more about colorectal cancer among young adults and how you can prevent it—or recognize the signs.