Ma maison avait des niveaux élevés de radon — voici comment je l'ai réparé

Le radon est un gaz invisible libéré par le sol et qui peut s'accumuler dans votre maison. C'est aussi la deuxième cause de cancer du poumon après avoir fumé.

Dans le cadre de mon travail à la Prevent Cancer Foundation, je travaille toujours avec des messages sur moyens de réduire le risque de cancer... à tel point que parfois j'oublie que ces recommandations s'appliquent à moi aussi.

Mais un mardi matin de 2022, alors que je lisais les paroles de mon collègue sur l’importance des tests de détection du radon, je me suis rendu compte : je ne mettais pas en pratique ce que je prêchais.

Je me souvenais vaguement du promoteur de notre nouvelle maison parlant de tests de détection du radon. Mais entre s’installer dans notre nouvelle maison, avoir notre premier bébé et traverser une pandémie, c’était une chose facile à ignorer. Cela devait changer.

Attendez, alors qui a besoin de faire tester sa maison pour le radon ? Est-ce uniquement pour les nouvelles constructions ?

La réponse courte est que tous ceux qui ne l'ont pas déjà fait devraient faire tester leur maison pour le radon. Le gaz radon provient de la décomposition naturelle de l'uranium, présent dans tous les sols, qui remonte du sol et pénètre dans votre maison par des fissures ou des trous dans les fondations. Les nouvelles maisons en construction peuvent être particulièrement sensibles, car le sol est perturbé pendant le processus de construction, ce qui peut libérer davantage de radon.

Bien que les nouvelles maisons puissent être construites avec des caractéristiques résistantes au radon pour empêcher la pénétration du radon, ces maisons doivent quand même être testées après votre emménagement. TOUTE maison peut avoir des niveaux élevés de radon – maisons neuves ou anciennes, maisons bien scellées ou avec courants d'air, et maisons avec ou sans sous-sol.

Comment tester le radon dans votre maison ?

Le test du radon est un processus simple et de nombreuses options sont disponibles en fonction de votre budget.

Nous avons contacté une entreprise locale d'atténuation du radon recommandée par un voisin (elle fait également des choses comme l'imperméabilisation du sous-sol et la réparation des fondations). Ils ont mis en place des tests de radon dans notre maison qui enregistraient périodiquement les niveaux de radon sur une période de 48 heures. Ils nous ont ensuite fourni un rapport de chaque lecture, les niveaux moyens et leurs recommandations. (Il s'agissait d'un test à court terme. Des tests à long terme sont recommandés pour des lectures plus précises, mais si vous avez besoin de réponses rapides, un test à court terme peut être la solution.)

Si le recours à une entreprise professionnelle ne fait pas partie de votre budget, vous pouvez acheter un kit de test (disponible en ligne ou dans certaines quincailleries) et effectuer vous-même le test de radon.

Que recherchent-ils dans un test de radon ?

L'Agence de protection de l'environnement (EPA) recommande de réparer votre maison si votre niveau de radon est de 4 picocuries par litre (pCi/L) ou plus. (Des niveaux de radon inférieurs à cela peuvent toujours présenter un risque.)

Dans notre cas, nos niveaux de radon étaient assez élevés : notre niveau moyen au sous-sol était de 4,4 pCi/L. L'impact sur la santé de notre famille était l'équivalent de fumer environ huit cigarettes par jour ! Notre sous-sol sert à la fois de bureau à domicile et de salle de jeux. C'était donc horrible de réaliser que l'espace où mon bébé joue et où mon mari passe la plupart de son temps présentait un risque pour sa santé.

Il y a des niveaux élevés de radon dans ma maison. Qu'est-ce que cela signifie pour le risque de cancer de ma famille ? Maintenant, qu'est ce que je fais?

On estime que le radon est responsable d'environ 21 000 décès par an par cancer du poumon¹. Mais si les tests détectent des niveaux élevés de radon dans votre maison, ne paniquez pas. Vous pouvez désormais faire quelque chose, réduire les risques pour la santé de votre famille et stopper le cancer avant qu'il ne se déclare.

Pour résoudre ce problème, vous devrez installer un système actif d’atténuation du radon, ce qui peut généralement être réalisé par l’entreprise qui a effectué vos tests.

On nous a présenté deux options de systèmes d'atténuation, les principales différences étant le coût et l'apparence (la plus chère était beaucoup moins intrusive, mais hors de notre budget).

Au final, nous avons payé environ $1500 pour réduire le taux de radon dans notre maison. Et même si le système d'atténuation sur le côté de notre maison n'est pas ma partie préférée de notre maison, cela vaut la peine d'avoir l'esprit tranquille en sachant que ma famille est en sécurité.

Que se passe-t-il ensuite ?

Comme nous avions des niveaux élevés de radon dans notre maison, l'entreprise avec laquelle nous avons travaillé a recommandé de refaire des tests tous les trois ans pour s'assurer que nos niveaux de radon n'ont pas augmenté. Pour ces contrôles, nous prévoyons d'utiliser des kits de tests à domicile. N'oubliez pas que nous avons fixé les rendez-vous du calendrier de manière à ce qu'ils se reproduisent tous les trois ans. Cette fois, nous ne laisserons pas l'agitation de la vie nous gêner.

Désormais, lorsque je modifie des messages sur le radon et le risque de cancer, je peux pousser un soupir de soulagement. Je prêche par l'exemple, je prends soin de ma famille et je préviens le cancer – et vous le pouvez aussi.

En savoir plus sur les autres façons de réduire votre risque de cancer aujourd'hui.

¹Source : Agence américaine de protection de l'environnement www.epa.gov