Comment je vis et m'épanouis au-delà du cancer du col de l'utérus : l'histoire de Tamika

Tamika Felder, fondatrice de Cervivor

Quand on m'a diagnostiqué pour la première fois cancer du col de l'utérus à l'âge de 25 ans—au début de ma carrière de journaliste audiovisuel dans la capitale nationale—J'avais peur et j'avais le cœur brisé.

J'avais peur d'affronter une chimiothérapie, une radiothérapie et une hystérectomie radicale—et pour une bonne raison. Mon traitement m'a fait passer d'une vingtaine d'années vive à un sentiment de fragilité et de bris.

Même si j'étais heureuse d'être en vie après avoir subi des traitements intensifs et survécu au cancer du col de l'utérus, j'étais aussi profondément déprimée de ne jamais pouvoir avoir mon propre enfant un jour et de perdre tout ce que je pensais faire de moi une femme, en particulier—ma fertilité.

Au-delà de cela, j'étais aux prises avec la stigmatisation étouffante autour du cancer du col de l'utérus, causé par certaines souches à haut risque du cancer du col de l'utérus. virus du papillome humain (VPH) qui sont généralement transmises par contact intime peau à peau. J'avais toujours été ouvert sur le sexe et l'intimité, mais là, c'était différent. J'ai trouvé incroyablement difficile de parler publiquement de mes parties féminines.

Depuis lors, je demeure fort en tant que fondateur de Cervivor, Inc., une organisation nationale à but non lucratif dédiée à l'élimination du cancer du col de l'utérus et à offrir aux survivantes une plateforme puissante ; l'auteur de livres sur la résilience et la réinvention ; et un conférencier motivateur qui a un impact sur le public du monde entier.

C'est mon voyage de transformation—du sentiment de silence à la prise de parole et, enfin, à l'entrée dans ma vérité.

Lancer le mouvement Cervivor

Comment et quand Cervivor a-t-il commencé ? Il s'agissait d'une évolution par rapport à une organisation à but non lucratif antérieure, Tamika & Friends, que j'ai fondée en 2005 sur la base de mon expérience personnelle avec le cancer du col de l'utérus. Même si j'ai rebaptisé l'entité Cervivor, Inc. en 2011, la mission de l'organisation a toujours été la même : changer le récit autour du cancer du col de l'utérus et du VPH, brisant le silence qui enveloppait autrefois ma propre douleur.

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Je crois que la véritable guérison réside dans l’unité, et Cervivor est devenu un phare de force pour celles qui naviguent dans le labyrinthe du cancer du col de l’utérus. Grâce à Cervivor, les patients et les survivants, ainsi que leurs soignants et leurs proches—trouver du réconfort dans la compréhension collective. Comme je l'ai dit avant, "À moins que des radiations ne vous brûlent de l'intérieur, vous ne comprendrez pas à quoi cela ressemble."

Depuis lors, le mouvement Cervivor a fait des pas de géant en sensibilisant à l’importance de la détection précoce grâce au dépistage du cancer du col de l’utérus, y compris le test Pap et le test HPV, ainsi qu’à la prévention grâce au vaccin HPV. Ce n'est qu'après mon traitement que j'ai découvert à quel point le cancer du col de l'utérus était évitable.—et à quel point le VPH est répandu. (Considérez ceci : au cours de leur vie, près de 80% de personnes seront exposées au virus.) Des études montrent désormais que les pays dotés de solides programmes de vaccination contre le VPH ont considérablement réduit leurs diagnostics de cancer du col de l'utérus. Par exemple, l’Australie, qui a été l’un des premiers pays à introduire la vaccination généralisée contre le VPH, a enregistré une réduction allant jusqu’à 50% de l’incidence du cancer du col de l’utérus chez les femmes vaccinées.

Au fil des années, des centaines de survivantes du cancer du col de l’utérus ont partagé leurs « histoires de Cervivor » sur Cervivor.org, via les réseaux sociaux et lors de discussions en personne. Nous sommes allés à Capitol Hill, où nos ambassadeurs Cervivor ont contribué à modifier la législation et à collecter des fonds essentiels, et j'ai personnellement participé à plusieurs panels présidentiels sur les problèmes de santé des femmes.

Élargir le message

Même après avoir travaillé pendant des années dans le domaine du cancer, ce n'est qu'à mon 13e « cancer » que j'ai finalement senti que je n'étais plus asservi au cancer.—ça n'avait pas d'emprise sur moi. J'ai réalisé que les chapitres les plus traumatisants de la vie ne sont pas destinés à nous rendre immobiles ; ils sont censés nous propulser vers l’avant. Pour faire simple, j'ai décidé que je n'avais pas survécu au cancer pour ne pas vivre ma vie.

Tamika s'exprimant lors d'un événement visant à lancer les tables rondes nationales de l'American Cancer Society sur le cancer du sein et du col de l'utérus à la Maison Blanche en octobre 2022.

Alors, j'ai écrit un article environ 13 façons de vivre votre vie avec un but après avoir survécu au cancer du col de l'utérus—des choses comme « Aimez la peau dans laquelle vous êtes » et « Lâchez prise sur ce qui vous retient ». Dire que la réponse à l’article a été positive est un euphémisme. L'expérience m'a incité à écrire mon premier livre, « Sérieusement, qu'attendez-vous ? 13 actions pour enflammer votre vie et obtenir le retour ultime. Je voulais que ce soit un témoignage pour triompher de l'adversité avec de nombreux conseils pratiques pour les lecteurs, tout comme j'espère que mes allocutions s'adresseront aux participants d'aujourd'hui.

Mon histoire de fertilité a un fin heureuse, aussi : Grâce au don d'embryons—rendu possible par une collègue « Cervivor » qui avait un embryon congelé qu'elle a offert à moi et à mon mari- et la maternité de substitution, nous avons accueilli bébé Chayton (alias le « Bébé Cervivor ») dans nos vies en novembre 2022.

Si lire mon parcours de survie vous inspire partagez votre propre histoire, rappelez-vous ceci : vous ne faites pas que raconter des événements, vous éclairez un chemin à travers les moments les plus sombres, rappelant aux autres qu'eux aussi peuvent sortir de l'ombre et vivre et prospérer au-delà du cancer.

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Septembre est le mois de la sensibilisation au cancer gynécologique. En savoir plus sur le cancer du col de l'utérus et le Vaccin contre le VPH, qui protège contre les types de VPH les plus susceptibles de provoquer le cancer.