Cancer du col de l'utérus : causes, symptômes et recommandations de dépistage

Cet article a été initialement publié en partenariat avec le Conseil national sur le vieillissement.

Points clés à retenir 

1. Le cancer du col de l'utérus est hautement évitable grâce à un dépistage systématique par tests Pap et/ou HPV et à la vaccination contre le HPV (pour ceux qui sont éligibles).  
2. Le dépistage du cancer du col de l’utérus est recommandé aux personnes à risque moyen âgées de 21 à 65 ans.  
3. Les symptômes du cancer du col de l'utérus n'apparaissent généralement que lorsque le cancer progresse, mais le dépistage peut détecter les cellules précancéreuses avant l'apparition des symptômes. 

Êtes-vous à jour de votre dépistage du cancer du col de l'utérus ? Une étude de 2017 ont constaté que plus les femmes vieillissent, plus il est probable qu'elles n'aient jamais subi de dépistage du cancer du col de l'utérus ou qu'elles l'aient été au cours des cinq dernières années. Bien que l'on puisse associer le cancer du col de l'utérus aux femmes plus jeunes, les femmes de 65 ans et plus représentent plus de 20% de cas de cancer du col de l'utérus aux Etats-Unis. Janvier est Cancer du col de l'utérus Mois de la sensibilisation, c'est donc le moment idéal pour en savoir plus sur cette maladie et sur les moyens de la prévenir.  

Quelles sont les causes du cancer du col de l’utérus et comment le prévenir ?  

Le cancer du col de l'utérus est hautement évitable. Elle est le plus souvent causée par une infection par le virus du papillome humain (VPH). Bien qu'il existe un vaccin pour protéger contre le VPH, il n'est pas recommandé aux personnes âgées (nous vous encourageons à partager Recommandations concernant le vaccin contre le VPH avec des proches éligibles). Mais le dépistage par test Pap ou test HPV – ou les deux – peut également prévenir le cancer du col de l’utérus (ou le détecter à un stade précoce) et devrait se poursuivre pendant une grande partie de l’âge adulte. Le dépistage permet de détecter les cellules précancéreuses qui peuvent être éliminées avant qu’elles ne se transforment en cancer. Toute personne ayant un col de l'utérus, quel que soit son statut vaccinal, doit subir un test de dépistage du cancer du col de l'utérus, comme recommandé. Quand le cancer du col de l'utérus est diagnostiqué à un stade précoce, le taux de survie à 5 ans est de 91%. 

Quand et comment dois-je subir un dépistage du cancer du col de l’utérus ?  

Si vous présentez un risque moyen, suivez ces directives de dépistage :  

• 21 à 29 ans : Avoir un test Pap tous les 3 ans.  
• 30 à 65 ans : disposez de l’une de ces options :
  • Un test Pap seul tous les 3 ans.
  • Un test HPV à haut risque tous les 5 ans.
  • Un test HPV à haut risque avec un test Pap (co-test) tous les 5 ans. 
• Après 65 ans, vous devriez discuter avec votre fournisseur de soins de santé pour savoir si vous devez poursuivre le dépistage.

Quels sont les différents résultats du dépistage et que signifient-ils ? 

Le résultat d’un test Pap peut être normal, insatisfaisant ou anormal. Normal signifie qu’il n’y a eu aucun changement dans les cellules cervicales ; le dépistage doit se poursuivre comme recommandé. Avec un résultat insatisfaisant, il se peut qu'il n'y ait pas suffisamment de cellules détectées ou qu'elles soient regroupées. Votre médecin voudra peut-être que vous reveniez pour des tests supplémentaires dans quelques mois. Un résultat anormal signifie que des modifications cellulaires ont été trouvées sur votre col de l'utérus et probablement causées par le VPH, mais cela ne signifie généralement pas que vous avez un cancer. Votre fournisseur de soins de santé vous aidera à décider des soins de suivi. 

Un test HPV positif signifie que vous avez un type de HPV à haut risque, mais cela ne signifie pas que vous avez un cancer. Votre fournisseur de soins de santé vous aidera à décider des prochaines étapes en fonction du type de VPH. Un résultat négatif signifie que vous n’avez pas de VPH à haut risque et que vous devez poursuivre le dépistage comme recommandé.  

Qu'est-ce qui augmente mon risque de cancer du col de l'utérus ?  

Vous pouvez courir un risque accru et devoir subir un dépistage plus souvent si votre système immunitaire est affaibli (par exemple, à cause d'une infection par le VIH, d'une greffe d'organe ou de cellules souches ou d'une utilisation à long terme de stéroïdes), si vous avez été exposé au diéthylstilbestrol (DES) avant la naissance, ou si vous avez déjà reçu un diagnostic de cancer du col de l'utérus ou de certaines affections précancéreuses. Discutez avec votre fournisseur de soins de santé de ce qui vous convient le mieux.  

En plus des conditions ci-dessus, d’autres facteurs de risque comprennent : 

• Avoir plus de 30 ans et avoir une infection au VPH qui n’a pas disparu. 
• Avoir des relations sexuelles dès le plus jeune âge. 
• Avoir eu plusieurs partenaires sexuels. 
• Ne pas avoir de dépistages de routine du cancer du col de l'utérus. 
• Être fumeur ou ancien fumeur. 
• J'utilise la pilule contraceptive depuis longtemps. 
• Être en surpoids ou obèse. 
• Avoir un parent proche, comme une sœur ou une mère, qui a eu un cancer du col de l'utérus. 

Quels sont les symptômes du cancer du col de l'utérus ? 

Le cancer du col de l’utérus ne présente généralement de symptômes qu’à des stades ultérieurs. Les examens pelviens et les tests Pap ou HPV sont essentiels à une détection précoce. Si vous ressentez l’un des symptômes suivants, parlez-en immédiatement à votre fournisseur de soins de santé : 

• Pertes vaginales accrues ou inhabituelles. 
• Taches de sang ou légers saignements à des moments autres que les règles normales. 
• Saignement ou douleur pendant ou après un rapport sexuel. 
• Saignements menstruels qui durent plus longtemps et sont plus abondants que d’habitude. 
• Saignements après la ménopause. 

Comment puis-je réduire mon risque de cancer du col de l’utérus ?  

En plus de suivre vos dépistages de routine du cancer du col de l'utérus, vous pouvez réduire votre risque en ne fumant pas ou en n'utilisant pas de produits du tabac et en pratiquant des relations sexuelles plus sûres en utilisant des préservatifs. Si vous fumez, c’est le moment d’arrêter.  

Grâce au dépistage systématique du cancer du col de l'utérus, vous pouvez détecter des cellules précancéreuses (qui peuvent ensuite être éliminées) avant qu'elles ne se transforment en cancer ou détecter un cancer à un stade précoce, ce qui conduit à De meilleurs résultats. Pour en savoir plus sur la prévention et la détection précoce du cancer du col de l’utérus, visitez www.preventcancer.org/cervical.