Je n'avais pas le COVID – j'avais un cancer du poumon : l'histoire de Kim
Kim (à gauche) avec son mari et ses filles pendant Thanksgiving 2022.
Ma toux a commencé au printemps 2020, peu après le début de la pandémie de COVID-19. J'étais en bonne santé et actif, je ne fumais pas et je travaillais à temps plein comme vétérinaire pour petits animaux. Je pensais que cela pouvait être une allergie, mais les médicaments contre les allergies n'ont pas aidé à lutter contre la toux. Alors au bout d'un mois, j'ai appelé mon médecin. En raison de la pandémie, ils ne voyaient pas de patients qui toussaient au cabinet, ils ont donc organisé un rendez-vous de télémédecine. On m'a provisoirement diagnostiqué un reflux gastro-œsophagien, ou RGO, et on m'a dit de réduire ma consommation d'aliments acides et de chocolat.
Après un autre mois, je toussais toujours. Lors de mon prochain rendez-vous de télémédecine, j'ai demandé une radiographie pulmonaire. Ils ont dit que je n’en avais pas besoin parce que je n’avais pas reçu de traitement contre le RGO depuis assez longtemps. Au lieu de cela, les médecins ont pensé que je devrais essayer un traitement contre l’asthme. Comme je n'avais aucun autre symptôme d'asthme, je ne pensais pas que cela en était la cause et je n'ai donc jamais commencé la prescription recommandée.
Fin août, ma toux s'était aggravée. Je me souviens que j'avais l'air d'un disque rayé à chaque fois que je disais à des clients et à des amis : « Ce n'est pas le COVID, c'est juste une toux, je vais bien. » Mais ce n’était pas seulement une toux, je n’allais pas bien et j’avais besoin de réponses. J'ai rappelé mon médecin et lui ai demandé une radiographie pulmonaire. À contrecœur, ils ont appelé et le lendemain, je suis allé à notre hôpital local pour faire le test. Les résultats ont révélé une masse dans ma poitrine, mais on m'a dit qu'il s'agissait probablement d'une pneumonie ambulante et que nous avions besoin de tests supplémentaires, en particulier d'un scanner thoracique, pour confirmer.
Malheureusement, le scanner thoracique n’a pas confirmé une pneumonie ambulante : j’avais un cancer du poumon métastatique. Mon mantra : « Je suis en bonne santé. Je suis non-fumeur » n’était plus d’actualité et j’ai immédiatement recherché un cabinet régional spécialisé en oncologie. Peu de temps après ce rendez-vous, j'ai été hospitalisé pour une embolie pulmonaire, ou un caillot de sang dans mon poumon, qui peut survenir plus souvent chez les personnes atteintes d'un cancer du poumon.
Après d'autres scanners et une biopsie, on m'a diagnostiqué un cancer du poumon non à petites cellules (CPNPC) métastatique de stade 4 et j'ai rapidement commencé une chimiothérapie IV. Trois semaines plus tard, mon oncologue m'a appelé pour m'annoncer d'excellentes nouvelles. tests de biomarqueurs, nous avons découvert que j'avais un type de cancer du poumon causé par une modification du gène de la kinase du lymphome anaplasique (ALK) qui pouvait être traité par une thérapie orale ciblée. J'ai subi un autre traitement de chimiothérapie IV avant l'arrivée du nouveau médicament.
Je suis très reconnaissante d'avoir subi des tests de biomarqueurs pour découvrir une option de traitement différente, moins invasive et avec moins d'effets secondaires, ce qui maintient ma qualité de vie. La recherche développe en permanence des moyens nouveaux et innovants pour lutter contre le cancer, et les options de traitement disponibles pour le cancer du poumon reposent de plus en plus sur des biomarqueurs du cancer.
Aujourd’hui, je suis toujours stable avec un mNSCLC ALK positif. Trois ans après avoir développé cette toux, je partage mon histoire pour changer la perception du monde sur les personnes atteintes du cancer du poumon. Il ne s'agit pas seulement des fumeurs, mais aussi des personnes en bonne santé de tous âges : toute personne ayant des poumons peut contracter un cancer du poumon.
L’espérance de vie moyenne actuelle pour le cancer du poumon ALK positif est de six ans, et de nombreux patients vivent dix ans ou plus. Si je progresse dans le traitement que je suis actuellement (un médicament inhibiteur d'ALK de deuxième génération), il existe des médicaments inhibiteurs d'ALK de troisième génération approuvés et des médicaments inhibiteurs d'ALK de quatrième génération actuellement en cours d'essais cliniques. La recherche continue de trouver de nouvelles façons de lutter contre la résistance aux médicaments et, espérons-le, l’avenir redéfinira le cancer du poumon ALK positif d’une maladie terminale à une maladie chronique, voire curable.
Les non-fumeurs présentant des symptômes chroniques méritent la même considération en matière de diagnostic que les personnes présentant un risque élevé de cancer du poumon. Il est important de savoir ce qui est normal pour vous et votre corps : lorsque quelque chose ne va pas, parlez-en et recherchez les soins dont vous avez besoin. Si vous avez une toux persistante ou d’autres symptômes, ne tardez pas à trouver une réponse. Ce n'est peut-être rien, mais cela pourrait être quelque chose, peut-être qui changera votre vie.
Et si vous fumez ou si vous fumiez, profitez du dépistage annuel de routine. cancer du poumon. Les personnes à haut risque de cancer du poumon peuvent subir un dépistage chaque année, alors parlez à votre fournisseur de soins de santé pour savoir si vous devriez subir un dépistage (que vous présentiez ou non des signes ou des symptômes de la maladie). Détection précoce = meilleurs résultats, alors n'arrêtez pas de défendre votre santé.
Novembre est Mois de sensibilisation au cancer du poumon. Si vous ressentez des symptômes persistants, parlez-en à votre fournisseur de soins de santé, même si vous ne présentez aucun facteur de risque de cancer du poumon. Pour en savoir plus sur le cancer du poumon, visitez prévenirlecancer.org/poumon.