Ich wusste nicht, dass meine Mutter Krebs hatte: Caitlins Geschichte

Caitlin mit ihrer Mutter Virginia.

Ich war schon immer auf der Suche nach Wissen. Schon in jungen Jahren war ich neugierig auf den Weltraum, Tiere, Kunst, Wissenschaft – und insbesondere auf den medizinischen Bereich. Aber erst als ich in der Mittelschule war, entdeckte ich – Jahre später –, dass meine Mutter an Dickdarmkrebs im Stadium 3 erkrankt war, und begann mich, mich mit Krebs zu beschäftigen.

Ich ging meiner Leidenschaft für den medizinischen Bereich nach, wurde nach der Highschool Rettungssanitäterin, arbeitete ehrenamtlich bei der örtlichen Feuerwehr und machte meinen Abschluss in Gesundheitsmanagement an der George Mason University, ohne zu wissen, dass sich meine Welt komplett ändern würde. Meine Schwestern und ich waren gerade von der Uni nach Hause gekommen und saßen um den Esstisch und genossen ein köstliches Essen, das meine Mutter den ganzen Tag lang zubereitet hatte. Als es herauskam, als hätte sie gerade einen von uns gebeten, uns den Kartoffelbrei zu reichen. „Damals, als ich Krebs hatte …“ Wir sahen uns alle völlig geschockt an.

„Wie bitte?“, unterbrach ich sie. „Warte, du hattest Krebs?! Wann?“ Ich erinnere mich, dass jeder von uns meiner Mutter eine Reihe bohrender Fragen stellte und sie bei jeder Antwort ruhig blieb. Es schien, als wäre dies das erste Mal, dass einer von uns, abgesehen von meinem Vater, erfuhr, dass bei meiner Mutter Dickdarmkrebs diagnostiziert und später erfolgreich behandelt worden war.

Sie erzählte uns später, dass ihr Gynäkologe derjenige war, der eine Stuhldiagnostik empfohlen hatte. Dickdarmkrebs Sie war noch nicht 50 Jahre alt, das damals empfohlene Screeningalter (jetzt liegt es bei 45 für Personen mit durchschnittlichem Risiko), aber ihr Arzt meinte, irgendetwas scheine nicht in Ordnung zu sein und bestand darauf, dass sie einen Stuhltest machen und einen Gastroenterologen aufsuchen sollte. Ihr Testergebnis war positiv und gemäß den Leitlinienempfehlungen führten sie eine Folgekoloskopie und andere Diagnosen durch. Die Ärzte bestätigten, dass der Krebs die Wand ihres Dickdarms durchdrungen und sich auf ihre Lymphknoten ausgebreitet hatte.

Bei meiner Mutter musste die gesamte rechte Seite des Dickdarms entfernt werden, zusammen mit dem Blinddarm und 13 Lymphknoten. Sie verbrachte 11 Monate mit Chemotherapie und anderen Behandlungen und arbeitete gleichzeitig Vollzeit. Nach fünf Jahren verschwanden alle Anzeichen oder Symptome ihres Krebses und heute ist sie 74 Jahre alt und genießt ihren Ruhestand.

Es ist schmerzhaft, daran zurückzudenken, dass meine Mutter ihre Krebserkrankung größtenteils allein durchlebte und beschloss, ein so bedeutendes Lebensereignis vor meinen Schwestern und mir zu verschweigen. Aber ich behalte heute die Tatsache im Gedächtnis, dass sie wie durch ein Wunder hier ist, um ihre Geschichte zu erzählen und uns zu lehren, dass Wissen Macht ist – eigentlich ist Wissen Ermächtigung. Nachdem meine Mutter uns ihre Diagnose mitgeteilt hat, sind meine Schwestern und ich in der Lage, Verantwortung für unsere Gesundheit zu übernehmen und haben beide mit routinemäßigen Darmkrebsvorsorgeuntersuchungen begonnen (früher als die meisten anderen, da unser Risiko aufgrund der Familiengeschichte erhöht ist). Ich bin froh, sagen zu können, dass es für uns bisher so gut läuft.

Ich verbringe meine berufliche Laufbahn damit, mich für Maßnahmen einzusetzen, die die Krebsprävention und Früherkennung unterstützen. Ich weiß, dass Früherkennung = bessere Ergebnisse, und ich arbeite daran, Aufklärung zu betreiben, damit wir alle selbst die besten Fürsprecher unserer Gesundheit sein können.

Es kann schwer sein, über diese Dinge zu sprechen – selbst mit den Menschen, die Sie lieben –, aber es lohnt sich, Ihre Familiengeschichte zu kennen und Ihren Gesundheitszustand zu überprüfen. Während die meisten Menschen, die an Krebs erkranken, keine Familiengeschichte dieser Krankheit haben (was ein Grund dafür ist, dass Routineuntersuchungen für alle so wichtig sind), kann eine persönliche oder familiäre Krebsgeschichte oder bestimmte andere Krankheiten Ihr Risiko erhöhen. Wenn Sie sich in dieser Weihnachtszeit mit Ihrer Familie treffen, haben Sie keine Angst, diese Gespräche zu führen und verlassen Sie den Tisch mit der Kraft, sich um Ihre Gesundheit zu kümmern.

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Thanksgiving ist der nationale Tag der Familiengesundheitsgeschichte. Laden Sie Ihr Familienstammbaum-Diagramm herunter um sicherzustellen, dass Sie und Ihr Arzt über die wertvollen Informationen verfügen, die Sie benötigen, um zu entscheiden, welche Krebsvorsorgeuntersuchungen Sie benötigen, wann mit den Vorsorgeuntersuchungen begonnen werden soll und wie oft Sie sich untersuchen lassen sollten.