Ich hatte kein COVID – ich hatte Lungenkrebs: Kims Geschichte
Mein Husten begann im Frühjahr 2020, kurz nach Beginn der COVID-19-Pandemie. Ich war gesund und aktiv, rauchte nicht und arbeitete Vollzeit als Kleintierärztin. Ich dachte, es könnten Allergien sein, aber Allergiemedikamente halfen nicht gegen den Husten. Also rief ich nach einem Monat meinen Arzt an. Wegen der Pandemie konnten sie in der Praxis keine Patienten mit Husten behandeln, also vereinbarten sie einen Telemedizin-Termin. Bei mir wurde vorläufig eine gastroösophageale Refluxkrankheit (GERD) diagnostiziert und mir wurde gesagt, ich solle säurehaltige Lebensmittel und Schokolade reduzieren.
Nach einem weiteren Monat hustete ich immer noch. Bei meinem nächsten Telemedizin-Termin bat ich um eine Röntgenaufnahme der Brust. Sie sagten, dass ich keine brauche, weil ich noch nicht lange genug gegen GERD behandelt worden sei. Stattdessen meinten die Ärzte, ich solle es mit einer Behandlung gegen Asthma versuchen. Da ich keine anderen Asthmasymptome hatte, dachte ich nicht, dass das die Ursache war, und begann daher nie mit der empfohlenen Verschreibung.
Ende August wurde mein Husten schlimmer. Ich weiß noch, dass ich mich jedes Mal wie eine kaputte Schallplatte anhörte, wenn ich Klienten und Freunden sagte: „Es ist kein COVID, es ist nur ein Husten, mir geht es gut.“ Aber es war nicht nur ein Husten, mir ging es nicht gut und ich brauchte Antworten. Ich rief meinen Arzt erneut an und bat um eine Röntgenaufnahme der Brust. Widerwillig riefen sie die Anweisung an und am nächsten Tag ging ich in unser örtliches Krankenhaus, um den Test durchführen zu lassen. Die Ergebnisse zeigten einen Tumor in meiner Brust, aber man sagte mir, es sei wahrscheinlich eine ambulant erworbene Lungenentzündung und wir müssten weitere Tests durchführen – insbesondere eine CT-Aufnahme der Brust – um dies zu bestätigen.
Leider bestätigte der CT-Scan meiner Brust keine ambulant erworbene Lungenentzündung – ich hatte metastasierten Lungenkrebs. Mein Mantra „Ich bin gesund. Ich bin Nichtraucher“ war nicht mehr relevant und ich suchte sofort eine regionale Krebsfacharztpraxis auf. Kurz nach diesem Termin wurde ich wegen einer Lungenembolie oder eines Blutgerinnsels in meiner Lunge ins Krankenhaus eingeliefert, was bei Menschen mit Lungenkrebs häufiger vorkommen kann.
Nach weiteren Scans und einer Biopsie wurde bei mir metastasierter nicht-kleinzelliger Lungenkrebs (mNSCLC) im Stadium 4 diagnostiziert und bald begann ich mit einer intravenösen Chemotherapie. Drei Wochen später rief mein Onkologe an und hatte großartige Neuigkeiten – durch Biomarker-Testsstellten wir fest, dass ich an einer Art Lungenkrebs litt, der durch eine Veränderung im Gen der Anaplastischen Lymphomkinase (ALK) verursacht wurde und mit einer oralen zielgerichteten Therapie behandelbar war. Ich erhielt noch eine weitere Behandlung mit intravenöser Chemotherapie, bevor das neue Medikament verfügbar war.
Ich bin so dankbar, dass ich mich durch Biomarkertests einer anderen Behandlungsmethode habe unterziehen können, die weniger invasiv ist und weniger Nebenwirkungen verursacht, sodass meine Lebensqualität erhalten bleibt. Die Forschung entwickelt ständig neue und innovative Methoden zur Krebsbekämpfung, und die verfügbaren Behandlungsmöglichkeiten für Lungenkrebs basieren zunehmend auf Krebsbiomarkern.
Heute bin ich immer noch stabil und habe ein ALK-positives mNSCLC. Drei Jahre, nachdem ich diesen Husten bekam, teile ich meine Geschichte, um die Wahrnehmung der Welt darüber zu ändern, wer Lungenkrebs bekommt. Es betrifft nicht nur Raucher, sondern gesunde Menschen jeden Alters – jeder mit Lungen kann Lungenkrebs bekommen.
Die derzeitige durchschnittliche Lebenserwartung bei ALK-positivem Lungenkrebs beträgt sechs Jahre, wobei viele Patienten zehn Jahre oder mehr überleben. Wenn die Behandlung, die ich derzeit durchführe (ein ALK-Hemmer der zweiten Generation), Fortschritte macht, sind ALK-Hemmer der dritten Generation zugelassen und ALK-Hemmer der vierten Generation werden derzeit klinisch getestet. Die Forschung findet weiterhin neue Wege, um die Arzneimittelresistenz zu bekämpfen, und die Zukunft wird ALK-positiven Lungenkrebs hoffentlich von einer tödlichen Krankheit in eine chronische oder sogar heilbare Krankheit umwandeln.
Non-smokers with chronic symptoms deserve the same consideration for diagnostics that those at high-risk of lung cancer do. It’s important to know what is normal for you and your body— when something isn’t right, speak up and seek out the care that you need. If you have a persistent cough or other symptoms, do not delay in finding an answer. It might be nothing, but it might be something—perhaps life-changing.
Und wenn Sie rauchen oder früher geraucht haben, nehmen Sie an den jährlichen Routineuntersuchungen teil, um Lungenkrebs. Personen mit einem hohen Risiko für Lungenkrebs können sich jährlich untersuchen lassen. Sprechen Sie daher mit Ihrem Arzt, um zu erfahren, ob Sie sich untersuchen lassen sollten (unabhängig davon, ob Sie Anzeichen oder Symptome einer Erkrankung haben). Früherkennung = bessere Ergebnisse, also hören Sie nicht auf, sich für Ihre Gesundheit einzusetzen.
November ist Monat der Aufklärung über Lungenkrebs. Wenn bei Ihnen Symptome auftreten, die nicht verschwinden, sprechen Sie mit Ihrem Arzt, auch wenn bei Ihnen keine Risikofaktoren für Lungenkrebs vorliegen. Weitere Informationen zu Lungenkrebs finden Sie unter preventcancer.org/lung.