Alkohol und Krebsrisiko: Was ist los?

Neben dem Monat der Krebsvorsorge und Früherkennung ist der April auch Monat der Alkoholaufklärung, der Aufklärung der Menschen über Alkohol und die damit verbundenen Risiken gewidmet ist. Alkohol kann ernsthafte Gesundheitsprobleme wie Lebererkrankungen, Herzkrankheiten, Alkoholabhängigkeit und mehr verursachen – und die Menge, die Sie konsumieren, spielt auch eine wichtige Rolle beim Krebsrisiko. Was auch immer Sie in Bezug auf den Alkoholkonsum tun möchten, die Kenntnis der Fakten ist ein guter Anfang.

Welcher Zusammenhang besteht zwischen Alkohol und Krebsrisiko?

Alkoholkonsum erhöht das Risiko für verschiedene Krebsarten, darunter Brust-, Dickdarm-, Speiseröhren-, Leber- und Mundhöhlenkrebs. Sowohl das Nationale Toxikologieprogramm des US-Gesundheitsministeriums (USDHHS) als auch die Internationale Agentur für Krebsforschung (IARC) klassifizieren alkoholische Getränke als bekannte Karzinogen für den Menschen.

Untersuchungen zeigen, dass das Risiko einer Person, an alkoholbedingtem Krebs zu erkranken, umso höher ist, je mehr sie trinkt – insbesondere, wenn sie über einen längeren Zeitraum regelmäßig trinkt. Und selbst wer nicht mehr als ein Getränk pro Tag trinkt, hat ein höheres Krebsrisiko als jemand, der überhaupt nicht trinkt.

Wie erhöht Alkoholkonsum Ihr Krebsrisiko?

Es hängt davon ab, wie Alkohol von Ihrem Körper verstoffwechselt oder abgebaut wird. Wenn Sie Alkohol trinken, wird Ethanol (also die Form von Alkohol, die in alkoholischen Getränken enthalten ist) in eine giftige Chemikalie namens Acetaldehyd umgewandelt. Acetaldehyd schädigt die DNA Ihrer Zellen und verhindert, dass Ihr Körper diese Schäden repariert, was zu Veränderungen im Wachstum und der Teilung Ihrer Zellen führt. Dies kann zur Tumorbildung führen.

Alkohol erhöht auch den Spiegel einiger Hormone, darunter Östrogen, das die Zellen häufiger teilen lässt und so das Krebsrisiko erhöht. Die Menge des Alkohols ist nicht der Grund für diese Veränderungen, sondern der Alkohol selbst verursacht den Schaden. Alle alkoholischen Getränke – ob Bier, Wein oder Schnaps – werden mit Krebs in Verbindung gebracht und keine Menge gilt als unbedenklich.

Trotz dieser Beweise sind sich die meisten Menschen der Verbindung zwischen Alkohol und Krebs nicht bewusst, und selbst unter denen, die es wissen, kann es zu Verwirrung kommen. Das National Cancer Institute fand in einer Studie 2023 dass über 601 Prozent der amerikanischen Erwachsenen nichts von der Verbindung zwischen Alkohol und Krebs wussten. Und viele glaubten fälschlicherweise, dass das Risiko je nach Art des konsumierten Alkohols variiert. Dazu gehörten auch diejenigen, die dachten, ihr Krebsrisiko sei bei Alkoholkonsum höher als bei Bier, und diejenigen, die dachten, Weinkonsum senke ihr Krebsrisiko. Leider ist das nicht der Fall.

Ist es unbedenklich, Alkohol in beliebiger Menge zu trinken?

Um Ihr Krebsrisiko zu senken, ist es am besten, vollständig auf Alkohol zu verzichten, da keine Menge als „sicher“ gilt. Empfehlungen des US-Landwirtschaftsministeriums und des USDHHS Ernährungsrichtlinien für Amerikaner 2020–2025 die empfehlen, die Aufnahme auf nicht mehr als 1 Getränk pro Tag für Frauen und 2 Getränke pro Tag für Männer sind Richtlinien für Ihren allgemeinen Gesundheitszustand – nicht speziell für Krebs. Je mehr Sie trinken, desto höher ist Ihr Krebsrisiko.

Aber es ist nicht alles verloren! Bei denjenigen, die Alkohol trinken und aufhören zu trinken, oder bei denjenigen, die früher zu viel getrunken haben, aber nicht mehr trinken, sinkt das Krebsrisiko mit der Zeit. Derzeit wird erforscht, um wie viel und wie schnell das Risiko sinkt, wenn man aufhört. Bis mehr darüber bekannt ist, ist es in Bezug auf das Krebsrisiko am besten, Alkohol vollständig zu vermeiden.

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Nehmen Sie sich diesen Monat Zeit, um zu erfahren, wie Sie Ihr Krebsrisiko senken und Ihre allgemeine Gesundheit verbessern können. Weitere Informationen zur Senkung Ihres Krebsrisikos oder zur Früherkennung von Krebs finden Sie unter preventcancer.org/ways.